736【长夜将尽】(1/3)
叶庆在靖安司摸爬滚打十余年，自然能理解薛淮的顾虑和谨慎，而且他也知道这种事极其敏感，天子未必会轻易点头。他之所以依然要提出这个建议，是因为他的身份已经发生转变，既然已经决定投效薛淮，便要为...
太和二十四年，九月十七日，晨雾未散，顺天府衙门的朱漆大门已缓缓开启。谭明光一身簇新绯袍，腰佩银鱼，立于阶下，仰首望着那块“奉天承运”匾额，目光沉静如古井无波。他身后跟着两名长随，一个捧印匣，一个执牙笏，皆垂首肃立，连呼吸都放得极轻。门前石阶上露水未干，青砖沁着微凉湿气，倒映出他略显清癯却挺直如松的轮廓。
卯正三刻，府尹许绍宗亲至二堂接见。这位须发半白的老臣素来寡言，今日却破例多说了几句：“曜德兄久在工部治水理漕，老夫早闻其名。顺天府丞一职，向来不单掌刑名钱谷，更兼理京畿要枢。通州码头、张家湾仓廪、漕河疏浚、商税稽查，桩桩件件，皆系国脉所系。陛下既点你来，非为安置，实为托付。”
谭明光躬身揖手，声不高而字字清晰：“下承圣恩，下体君心，下效公义。明光不敢言才，唯以勤补拙，以慎守职。若有一事怠慢，愿受参劾；若有一策失当，甘领罪责。”
许绍宗颔首，目光在他脸上停留片刻，似欲探入其心腹深处，终未多言，只将一卷《顺天府丞职掌详录》亲手递过。册页泛黄，边角微卷，显是多年翻阅所致。谭明光双手接过，指尖触到纸面粗粝纹路，心知此非寻常公文，而是前任数任顺天府丞手批密注之本——其中夹着十余张薄笺，墨色深浅不一，或批“此段淤塞，须冬闲疏浚”，或注“张家湾仓廒第三号，梁柱蠹蚀，宜速换”，更有小字朱批：“漕丁月粮，近三载短支七分，民怨隐伏，慎查勿激”。
他不动声色收入袖中，回衙后未先理案牍，反命长随取来扬州旧日舆图、工部都水司历年河工奏报、以及沈望亲批的《漕海联运初步章程》三册，一一摊于紫檀书案之上。灯下烛火摇曳，他端坐至子夜，笔尖沙沙作响，将通州五闸水位落差、张家湾码头泊位吞吐极限、漕船与海舶吃水差异、乃至沿岸仓廪防潮防蠹诸法，逐条比对、标注、推演。直至东方既白，案头已堆起厚厚一叠稿纸，墨迹未干，字字力透纸背。
翌日，谭明光未赴府衙正堂理事，径直乘轿往通州而去。轿帘半掀，他凝望窗外：秋禾尽刈，田畴空旷，唯见官道两侧新植杨柳成行，枝干尚细，却已抽出嫩绿新芽——那是去年冬薛淮奏请、天子特批的“漕岸固土林”，专为防春汛冲刷堤岸而设。轿过潞河桥，但见两岸纤夫赤膊挽索，号子声嘶哑苍凉；桥下漕船如蚁，桅杆林立，却多有船舷倾侧、舱板皲裂者。他令停轿，步下桥头，蹲身掬水细察，又随手拾起岸边半截朽烂缆绳，指腹捻过纤维断口，眉头微蹙。
“这缆绳，三年未换。”他对随行主簿道，“漕运总督衙门今年拨下的修缮银两，可曾尽数解至通州？”
主簿面色一紧，嗫嚅道：“回大人，……账目上是齐全的。”
“账目齐全，不等于银钱到位。”谭明光起身，拂去袍角尘土，声音不高，却如铁钉楔入青石，“你回去查三件事：第一，通州仓廪近年修缮明细；第二，各闸口纤夫工食发放实录；第三，张家湾码头自去年七月至今，所有进出货单与验关文书。明日午前，呈于我案。”
主簿喏喏应诺，额角沁汗。此人原是许府尹心腹，素来只知敷衍塞责，何曾见过这般刀刀见骨的查法？归途上反复思量，竟觉这新任府丞不似来任职，倒似来抄家。
第三日清晨，谭明光未至码头，反入张家湾西市。他脱去官袍，换作青布直裰，戴一顶软脚幞头，携长随混入市井。茶肆酒楼、脚店牙