第1396章 鲁掌柜，别来无恙啊！(2/3)
十七处赈粮点。他死时账本上写着：‘宁凝若存，商权归她；宁凝若亡，尽数散予贫户。’”厉宁忽然冷笑：“他倒是算得准。”
“他算不准。”宁凝摇头，“他只信我。”
厉宁沉默良久，忽然问：“他怎么死的？”
宁凝闭了闭眼：“病死的。肺痨，拖了三年。临终前，他烧得神志不清，还攥着我的手说，‘阿凝，别怕，顾家不是你的牢，是你手里的刀。’”
刀？
厉宁心头一震。
原来她这些年拼死维系远恒商会，不是为了苟延残喘，是为了把顾远留给她的这把刀，磨得更亮、更薄、更锋利——直到今日，横在厉宁面前。
“所以顾恒不是你亲弟弟。”厉宁忽然道。
宁凝抬眸，眼神坦荡：“不是。他是顾远庶出的幼弟，自小被养在偏院，性子怯懦，读书不成，经商无术，只会写几笔歪诗。顾远活着时，把他当孩子宠；顾远死后，族老们想废他，另立旁支。是我力排众议，扶他坐上商会少主之位——不是为他，是为顾远留下的那句‘商权归她’。若顾恒倒了，宁家就会以‘扶正嫡脉’为由，名正言顺收回远恒商会。”
厉宁终于明白了。
顾恒不是顾家的脊梁，而是顾远遗命的最后一道符纸。撕了它，顾远的承诺便成空话；护住它，宁凝才真正握住了那把刀。
“那你为何不直接找陈国皇帝？”他问，“你是商会会长，又是顾家主母，总该有些门路。”
“有。”宁凝苦笑，“可门路早已被宁家堵死了。宁家现任族长，是我叔父宁鹤鸣。他如今是户部侍郎，兼管全国盐引、茶引、铁器专营——远恒商会七成生意，全在他指尖绕着转。顾恒入狱，明面是贪墨军粮，实则是宁家借刑部之手，抄了顾家祖宅，查封了十八处钱庄，又把顾恒押在天牢最底层，不审不判，只等他熬不过酷刑，签一份‘自愿献产’的契书。”
厉宁眯起眼：“宁鹤鸣想吞远恒商会。”
“不。”宁凝一字一顿，“他想毁它。毁得干干净净，再从灰烬里挑出几根骨头，捏成新商会的招牌——上面得刻着‘宁’字。”
窗外风势渐猛，檐角铜铃叮咚作响，一声紧似一声。
厉宁踱至窗前，推开一条缝隙。夜色浓墨泼洒，远处皇宫琉璃瓦顶泛着幽青冷光，像一头蛰伏的兽脊。
“天牢在皇城西角，三层地宫，每层十六间囚室，守卫轮换每两刻钟一次，换防间隙约四十息。”他声音平静无波，“东侧水牢常年渗水，西墙砖缝有蚁穴，去年秋汛塌过半尺，至今未补。牢头姓周，嗜赌，欠银楼三千两，每月十五必去万宝坊押大小。”
宁凝猛地抬头：“侯爷……您怎会知道？”
厉宁没回头，只淡淡道：“来南都城第三日，我让冬月混进刑部杂役房烧了三天灶，李小鱼扮成游方郎中给牢卒看了五天皮疹，阿砚在西角门外卖了七日糖糕——糖糕里掺了迷魂散，剂量刚好让守卫打盹半炷香，又不至于昏死。”
宁凝浑身一僵，指尖冰凉。
她竟全然不知。
“你们……早就盯上了天牢？”
“不是盯天牢。”厉宁转身，眸色幽深如古井，“是盯顾恒。从你第一次在醉仙楼提起远恒商会，我就知道，你迟早会跪下来求我。”
宁凝怔住。
原来那日酒楼偶遇，不是巧合；那场看似随意的试探，不是闲谈；甚至她以为自己步步为营的筹谋，早在对方袖中棋局里，早已落子无声。
“为什么？”她声音发紧，“侯爷明明可以拒绝我。”