第626章 辽南传檄(2/4)
—刀鞘冰凉，刀柄温润，是父亲临终所授，柄上刻着“忠孝传家”四字。他忽然想起二十年前，自己初任山东按察使，曾在济南府学见过一块碑，碑文曰：“匹夫有责，不在庙堂，在脊梁。”当时只觉矫饰，今日方知，脊梁不是骨头，是心火燃尽之后，仍不肯弯的那截余烬。辰时正，鼓声骤变。咚！咚！咚！三声如雷，攻城开始。
第一波是盾车推进。百辆盾车如龟甲缓行，车顶厚板覆湿牛皮，箭矢射至其上，噗噗闷响，几如击鼓。车后步卒伏身而进，每人背负沙包，专填护城河浅段。德州护城河早已干涸大半，唯余三处深潭，汉军不攻潭，反以沙包层层叠垒，顷刻间筑出三条浮堤。杨文岳在南城看得真切，急令弓手专射推车民夫，可那些民夫头顶竹笠，身披麻袋，箭矢射去，多被麻袋吸住，竟难伤其性命。更有甚者，一名民夫中箭倒地，旁人竟将其尸身拖至车后，垫于车轮之下，继续推车前进——那尸首脖颈折断，头颅歪向一边，双眼圆睁，嘴角却似凝着一丝笑意。
杨文岳胃中翻涌，强忍呕意，嘶声下令：“放火箭！”
火箭如蝗，泼洒而下。盾车虽覆湿皮，但车底木轴、轮毂皆干，火舌舔舐片刻，浓烟腾起。可就在此时，盾车后方突有十余辆水车疾驰而出，车上铜壶灌满河水，壶口接竹筒，士兵扳动机括，水流如注喷向火点。水火相激，白雾弥漫，竟将火焰尽数扑灭。
南城守军怔住。杨文岳握紧刀柄，指甲嵌入掌心。他忽然明白，这不是攻城，是演戏——汉军在教德州百姓看：你们的箭，我们的盾；你们的火，我们的水；你们的规矩，我们的章法。
巳时初，第二波攻城展开。百架云梯车徐徐推出，梯身包铁，顶端装有三爪钩，钩尖淬火，寒光刺眼。车未近墙，云梯已如活物般自行升起，梯级宽逾两尺，每级嵌有防滑铁齿。更骇人者，梯尾设绞盘，士兵踩踏踏板，梯身即缓缓上扬，稳稳扣住女墙。一时间，数十架云梯同时搭城，竟如巨树生根，纹丝不动。
城上滚木礌石砸下，梯上汉军不避不让，只将盾牌斜举，木石击盾，铿然有声，震得梯身微晃，却未坠一人。有守军怒极，抱起整块条石欲掷，却被身旁老兵一把拽住：“别扔！那石头砸下去，底下人躲得开，可梯子晃三晃，咱们自己人反倒摔下去了！”话音未落，果然有两名守军失足从垛口跌落，摔在梯下沙包堆里，当场毙命。
杨文岳看得双目赤红，拔刀劈断一面破鼓鼓槌，厉喝：“放火油！”
火油罐倾泻而下，浇透云梯。火把掷下，烈焰腾空。可火焰刚起，梯上汉军竟从梯内暗格抽出长竹竿，竿头裹湿棉，左右横扫，火苗被压得伏低，反将火油引向梯身两侧——原来梯内早挖空槽道，火油顺槽流下，梯底火势更烈，却烧不到梯上士卒。更有一队汉军攀梯而上，非持刀枪，反携陶罐，罐中盛满泥浆，泼洒梯身，火势顿熄。
南城守军士气崩裂。有人丢弓弃甲，缩身垛口后嚎啕：“打不过！真打不过啊！”
杨文岳提刀上前，一刀劈在那人肩甲上，甲裂，血流，却不致命：“哭什么？哭就能活？老子的刀还没钝，想活命，跟着老子砍！”
他挥刀指向城下：“看见没？那领头的，黑衣佩剑的！谁砍下他脑袋，本将亲手给他系红绸！”
话音未落，城下黑衣人竟抬头望来，目光如电，穿透烟火，直刺杨文岳双眼。杨文岳浑身一凛，手中刀竟微微一颤。
那人正是朱由检。他未披甲，未持兵，只腰间长剑寒光凛冽，脚下踏着云梯第三阶，左手扶梯，右手缓缓抽出剑来——剑未出鞘，却已惊得城上守军齐齐后退半步。
就在此刻，西城方向忽有号炮三响，声震四野。