第610章 引弓待发(3/4)
缝中暴起，如鬼魅般扑向烽燧。明军守卒尚在咳呛，咽喉已被割断。一盏茶工夫，七座烽燧尽数易帜，赤色旌旗在硝烟中猎猎招展。与此同时，潼关城内总兵府，郑嘉栋独坐灯下，面前摊着一份密报——杨震乡杨耕生今晨遣孙儿孙师送来三粒稻谷，并附纸一张，墨迹稚嫩却力透纸背：“阿爷说，黄河清，稻谷熟，人不死。”
郑嘉栋提笔，在纸背写下两行字：“孙师六岁，识字。杨耕生七十四，未病。杨震乡千口，存粮足支五月。”
他吹干墨迹，将纸折好，放入信筒，封上火漆。唤来心腹亲兵：“明日一早，将此信交予蒲州塘马，务必亲手呈至孙督师案头。”
亲兵领命而去。郑嘉栋推开窗扇，夜风灌入，吹得灯焰狂舞。他望着窗外深不见底的禁沟，忽然想起少年时读《杨震传》，其中一句至今难忘：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”
他喃喃自语：“孙传庭知，刘峻知，我知，孙师知……何谓无知？”
话音未落，西城方向又传来三声炮响。不是齐射，而是试探性单发。炮弹呼啸掠过城头，坠入禁沟深处，激起沉闷回响。
郑嘉栋关窗，吹灭烛火。
黑暗中，他摸出怀中那方蓝布包，轻轻摩挲。布包内，除了孙传庭手谕，还有一枚铜钱——崇祯元年所铸，正面“崇祯通宝”，背面“户”字清晰。那是他娘临终前塞进他手心的，说：“拿着，咱杨家祖上出过御史大夫，不兴饿死人。”
铜钱边缘已被磨得温润，映着窗外微光，像一小片凝固的月。
次日辰时，潼关南门悄然开启。一队汉军民夫抬着十余具担架鱼贯而出，担架上覆着白布，布下隆起人形。守军验过腰牌，未加阻拦。队伍行至云梯岭废墟，忽见前方烟尘滚滚——竟是数百明军溃卒自山道奔来，个个丢盔弃甲，嘶声哭喊：“贼军破了栾川！洛阳告急啊——！”
民夫队伍瞬间大乱。白布掀开，担架上哪是什么伤兵？全是手持短铳、身披软甲的汉军锐士！他们翻身跃起，铳口喷火，明军溃卒尚未反应，已有数十人栽倒。剩余者转身欲逃，却被自烽燧上俯冲而下的汉军骑兵兜头截住。
血浸透焦土，染红新抽的野草。
而在潼关城头，郑嘉栋静静看着这一幕，手中握着一封刚收到的蒲州急报。信上只有八个字：“李沔已过栾川，洛阳危矣。”
他将信纸凑近唇边，轻轻一吹。
纸灰纷扬，如雪飘落禁沟。
沟底幽暗，不知深几许。但沟底某处岩缝里，几粒青白稻谷正静静躺在湿润泥中，胚芽微凸，将破未破。
同一时刻，千里之外的洛阳福王府废墟上，李沔勒住战马，摘下头盔。他身后，五营骑兵静默如铁，马蹄未踏一株野草，刀锋未沾一滴鲜血。唯有洛阳钟楼残破飞檐上，一只乌鸦振翅掠过，羽翼划开浓稠如墨的暮色。
而在更南的杨震乡，孙师蹲在院中沙盘前，用树枝画出一条歪歪扭扭的线，从家乡一直延伸到洛阳。他仰起小脸，问正在劈柴的杨耕生：“阿爷，黄河清了，稻谷熟了，那……汉军打到洛阳，咱们的米，是不是也能卖得更贵些？”
杨耕生斧头一顿，木屑簌簌落下。他望着孙儿眼中映着的天光，忽然想起自己十六岁那年，也曾这样仰头问父亲：“阿爷，杨震公说过‘天知神知’，那天……到底知不知道饿死的人？”
斧刃寒光一闪，他低头继续劈柴，声音低沉如古井回响：
“天知。所以它让黄河清了。”
“神知。所以它让稻谷熟了。”
“你知。所以你要把沙盘上的路，画得再直些。”