第601章 京辽观变(2/4)
！他们……他们抬着棺材来的！”卢象升瞳孔骤缩。
他大步抢至女墙边，俯身望去。
果见南门之外，冻硬的护城河滩上，黑压压挤满了人。褴褛衣衫在寒风中翻飞，冻疮溃烂的手臂抱着瘦骨嶙峋的婴孩，白发老妪跪在冰碴上，额头触地，一下，又一下，发出沉闷的“咚咚”声。最前方，十二口黑漆棺材并排停放，棺盖未合，露出里面僵硬的尸身——有穿粗布短褐的农夫，有戴方巾的塾师，有半截身子还裹着孝布的少年。棺木缝隙里，插着枯萎的麦穗、褪色的门神画、半块未吃完的杂粮饼。
为首一名老者拄着拐杖，须发如雪，竟未跪，只仰头望向城头，嘶声喊道：“卢督师！老朽宿州李守拙！我家七口，饿死四口，病死两口，剩下一子，昨夜冻毙于睢宁破庙！我们不求活命，只求督师开城，容我等埋骨故土！若督师不信，且看棺中——皆是我宿州乡党，尸身未腐，可验户籍！”
风卷起一张泛黄纸片，打着旋儿飞上城头。杨嗣昌眼疾手快，一把抄住。低头一看，竟是半张宿州县衙出具的“灾户勘合”，墨迹被泪水与冻雨洇开，字迹模糊，但“崇祯十五年十月廿三日”、“饥殍载道”、“流民盈野”几字尚可辨认。
卢象升久久未语。他缓缓解下腰间佩剑，双手捧起，递给身旁亲兵：“取火。”
亲兵一怔，随即会意，匆匆取来火把。卢象升接过，将剑尖伸入火苗之中。玄铁剑身渐渐泛红，映得他脸上光影跳动，如熔金铸就。他凝视着剑尖，仿佛那不是铁，而是整个徐州，整个河南，整个大明的脊梁。
“传令。”他声音低沉，却如金铁交击，震得箭楼木梁嗡嗡作响，“开南门。”
“督师！”杨嗣昌失声，“万万不可！流民混杂，难保无贼军细作！且一旦开门，人心必乱，恐生内变！”
“本官知之。”卢象升目光未离剑尖，火光在他瞳仁里跳跃，“然若连门都不敢开，何以称‘守’？何以称‘臣’？何以称‘人’？”
他猛地抽出长剑，剑身赤红，灼热气浪扑面而来。他单膝跪地，将剑尖狠狠刺入箭楼青砖缝隙之中！赤红剑身插入砖缝三寸，火星四溅，青烟袅袅升起。
“此剑为证——”卢象升的声音穿透寒风，清晰送入每一个人耳中，“卢某不死，徐州城门，永不自闭！”
话音落处，南门绞盘轰然转动。沉重的包铁榆木门，在吱呀呻吟中，缓缓开启一道缝隙。
门外流民先是死寂，继而爆发出压抑已久的哭嚎。老者李守拙浑身剧颤，突然双膝一软，重重磕在冻土上，额头撞出鲜血，却犹高举双手，嘶吼：“卢公！卢公活我宿州一脉啊——！”
哭声如潮，瞬间淹没了整座城墙。
卢象升却已转身，大步走下箭楼。杨嗣昌等人紧随其后。行至城下校场，只见早已列阵完毕的标营将士，刀枪如林，肃杀如铁。卢象升立于将台之上，环视全军，忽从怀中取出一封书信——正是杨山松所递、杨嗣昌亲笔誊录的朝廷密谕。他当众拆开，未读一字，只将信纸凑近火把。
橘黄火焰舔舐纸背，墨字扭曲，化为灰蝶。
“诸君！”卢象升高举燃烧的信纸，火光照亮他眼中决绝，“此乃朝廷密谕，命我等撤往德州！然卢某以为——”他猛地攥紧拳头，燃烧的纸灰从指缝簌簌落下，“国之将倾，非在疆域之广狭，而在人心之存亡！今徐州若弃，泗水以南，尽为焦土！彼时谁为流民开一扇门？谁为孤儿置一盏粥？谁为忠魂守一座坟？！”
他霍然拔出插在箭楼砖缝中的佩剑——剑身已冷却，唯余暗红血锈斑驳。他将剑尖直指北方，声音如裂云霄：
“