第601章 京辽观变(1/4)
“山西总督孙伯雅禀报，洛阳丢失，贺人龙、刘泽清、刘良佐三将投降贼军，请朝廷尽快西狩……”十月初五，云台门内。
兵部侍郎李邦华禀报着来自山西的急报，而旁边则站着刘宇亮、杨嗣昌、薛国观、...
徐州城头，霜气如刀。
天光未明，城垛间却已立满了披甲执锐的士卒。他们呵出的白气在冷风中飘散，又迅速被更深的寒意吞没。卢象升立于北门箭楼之上，玄色大氅被朔风撕扯得猎猎作响，腰间佩剑未曾出鞘，可那手始终按在剑柄上，指节泛白，青筋隐现。他身侧，杨廷麟、杨嗣昌、郑七阳、卢抚台四人默然伫立，无人开口，唯余城下护城河冰面裂开细纹的微响，以及远处更鼓沉闷的“咚——咚——”声。
卯时将至。
昨夜自皇极门散朝归来，杨山松未回府，而是径直乘马车赴兵部值房，连夜拟就三道塘报：一发山西巡抚吴甡，命其速调代州、宁武关守军五千入太原；二发大同总兵姜镶，令其清点军械、备足火药铅子，待旨西移；三发宣府巡抚李鉴，严查各堡军户名册，即刻起禁绝私役、滥征、克扣三事，违者以军法论。三道文书皆用朱砂批红，盖内阁银印，再加兵部火漆，由八百里加紧递出——可这八百里加急的马蹄尚未踏出京师十里，徐州城外三十里，已有汉军哨骑掠过泗水河岸，留下十余具明军斥候尸首，断喉、剜目、割舌，尸身倒伏于冻土之上，血未凝，犹冒热气。
“督师。”杨嗣昌低声道，声音压得极轻，仿佛怕惊扰了这死寂的黎明，“王廷臣遣人来报，凤阳唐炳忠部已抵睢宁，距此不过六十里。罗春所部亦于昨日申时过宿迁，前锋营扎营皂河驿，距邳州仅四十里。”
卢象升未应，只将目光投向东南方向。那里，晨雾如灰絮，裹着尚未散尽的夜色，在枯黄芦苇与龟裂河床之间缓慢浮动。他看见雾中有黑点移动，不是飞鸟，是旗角——汉军“汉”字大纛尚未竖起，但旗下人马已如蚁群般蠕动，无声无息，却令人脊背生寒。
“罗春不走官道，偏绕泗水东岸……”杨廷麟忽然开口，语速极快，“他欲避我骑兵锋芒，却不知此举反露破绽。皂河驿地势低洼，两翼皆为沼泽，唯有一条堤坝通驿所。若我以三千铁骑突袭堤坝两端，断其归路，再以步卒强攻驿所本阵……”
“不可。”卢抚台打断，声音干涩，“皂河驿南三里有新筑土寨，寨中屯火器三百杆、虎蹲炮十二门，皆为汉军工匠所铸，射程远逾我军旧式佛郎机。罗春既敢孤军深入，岂无防备？且其后队尚在宿迁，一日之内可援。若我军顿兵坚寨之下，反为敌所乘。”
杨廷麟唇线绷紧，喉结滚动，却终究未再争辩。他当然知道。昨夜他亲率五百精骑潜至皂河驿外三里，亲眼见寨墙夯土厚达六尺，寨门包铁，吊桥日夜悬起，更有火把彻夜不熄，巡哨十步一岗，五步一铃。那不是溃兵仓促所筑的营寨，那是汉军以工兵营为主力、辅以民夫万余、耗时七日筑成的钉子——专为钉死徐州北进之路而设。
“督师……”郑七阳终于开口，声音沙哑如砂纸磨石，“标营昨夜点验，实存战马九千七百三十二匹，可披甲冲锋者，八千一百四十六骑。然马料只够支应十日，草料已尽，粟米不足三万石。若再不决断……”
话音未落，城下忽起骚动。
一名校尉跌跌撞撞奔上箭楼，甲胄歪斜，脸上溅着泥点与血星，扑通跪倒：“督师！南门！南门城下……有百姓叩门！”
“百姓？”杨嗣昌皱眉，“此时此刻，何来百姓？莫非是奸细？”
“不……不是！”校尉喘息未定，手指颤抖着指向城下，“是……是宿州、睢宁逃来的流民！男女老幼，少说两千