第594章 外忧内溃(4/4)

已拉开弓弦，箭镞在朝阳下闪出冷硬光芒——那是警告，更是陷阱的收口。

    进，是张国泰的箭雨；退，是蒋兴骑兵的刀锋；左右，是左、孙残部溃散激起的漫天烟尘。

    贺人龙握着缰绳的手背上，青筋暴起如虬龙。他忽然明白了张国泰那封密信的真正含义——不是投降，是献祭。献祭他贺人龙，献祭他这支最后的精锐，为蒋兴军铺平通往中原腹地的最后一块基石。

    “哈哈哈……”贺人龙仰天狂笑，笑声凄厉如枭啼，震得头盔上红缨簌簌抖落，“好！好一个张国泰！好一个蒋兴！老子……认栽了！”

    笑声戛然而止。他猛地抽出佩刀，刀锋在朝阳下划出一道惨白弧光，直指西门城楼：“儿郎们！随老子……杀进去！活捉张国泰！”

    两千家丁发出野兽般的怒吼，掉转方向，如一道决死的黑色洪流，朝着亳州西门，悍然撞去！

    城楼上，张国泰静静看着这一幕，直至贺人龙的身影被淹没在奔涌的人潮与翻卷的烟尘之中。他缓缓抬起手，指尖拂过短剑冰冷的刃口，仿佛在抚摸一件完成的作品。

    城下，蒋兴骑兵的冲锋仍未停止。他们不再追击溃兵，而是如精密齿轮般转向，将贺人龙这支孤注一掷的突击队，牢牢钉死在西门之外那片开阔的死亡之地。

    炮声，再次响起。这一次，是从西门内侧——曹豹的炮队，已悄然接管了亳州西门的城楼。

    贺人龙举刀的手僵在半空。他听见了炮轮碾过青砖的闷响，听见了炮手校准射界的呼喝，听见了引信燃烧时细微却致命的“嗤嗤”声……

    他终于知道，自己不是攻城者，而是祭品。祭坛，就在这亳州西门外的黄土地上；祭司，是张国泰；而执掌铡刀的，是远方那个叫刘峻的男人。

    刀尖缓缓垂落。贺人龙的目光越过千军万马，越过硝烟弥漫的城楼，投向北方——那里，是洛阳的方向，是潼关的方向，是京师的方向。他忽然想起十年前，在潼关外第一次见到卢象升时，那位总督指着地图上蜿蜒的黄河，对他说：“人杰，这天下，终究是靠脊梁骨撑起来的。骨头断了，人就倒了。”

    如今，他的脊梁骨，正被无数双看不见的手，寸寸碾碎。

    炮声，轰然炸响。

    硝烟如墨，瞬间吞噬了贺人龙挺直的身影。