第二百零一章测灵根(3/4)
铜钱放回陈砚之掌心：“裂痕不必补。它本来就在那儿，就像我们这些人——骨头断过，才更硬。”门外忽有急报传来：“报！南门十里坡，佃农三百人聚众，手持锄头钉耙，围住李员外庄子！说他藏粮不售，囤积居奇！”
翁楠立刻上前：“属下即刻调兵镇压！”
“不。”颜旭抬手止住，“备轿，我去。”
轿子未至十里坡，远远便见人群如潮。李员外的庄子高墙深院，朱门紧闭，墙头却蹲着几个半大孩子，正往里扔石子。人群中没老农拄拐，有妇人抱着瘦骨嶙峋的婴孩，更多人沉默着，手里锄头镐把上还沾着新鲜泥巴——不是来拼命的，是来讨个说法。
颜旭下了轿，未带亲兵，只让陈砚之随行。他径直走到人群最前方，解下腰间佩刀，哐当一声插进冻土，刀柄震得嗡嗡作响。
“我是颜旭。”他声音不高，却盖过了所有嘈杂，“你们要粮食，我给。但先告诉我——李员外庄上粮仓，今早开了几扇门？”
人群一静。有个戴破毡帽的老汉颤巍巍举手：“开……开了半扇。小门栓没抽，就虚掩着。”
“他卖粮么？”
“卖！一斗米换三斤盐，还搭半斤霉豆子！”旁边妇人尖声喊。
颜旭点头，转身对陈砚之说：“记下。李氏粮仓，今晨卯时三刻开门，未挂价牌，以盐易粮，霉豆充数——按《太平律》第二十七条，哄抬物价、以次充好，罚没三成仓粮，折银赈济。”
他话音刚落，庄内突然传来瓷器碎裂声，接着是女人尖叫。众人循声望去，只见李员外夫人披头散发扑到墙头，手里攥着一卷纸，嘶声哭嚎：“他疯了！他要把咱家地契烧了喂狗啊——！”
话音未落，庄内浓烟腾起。颜旭眯起眼，忽然朗声下令：“传令，所有庄丁，即刻放下兵器，列队出庄。凡持械拒捕者，视同谋反。”
庄门轰然洞开。十几个庄丁垂头丧气走出，手里哪有什么兵器，分明是菜刀柴斧。最后出来的是李员外，肥硕身躯裹在貂裘里，脸色灰败，手里果然捧着一叠地契，正被管家死死抱住手臂阻止。
颜旭走上前，接过那叠纸，随手翻了翻，忽然问：“李员外，你这庄子，占地多少？”
“一……一千二百亩。”李员外声音发抖。
“其中佃田多少？”
“八百……八百四十亩。”
“佃户多少家？”
“三……三十七户。”
颜旭点点头，忽然将地契递给陈砚之：“抄录副本，原件封存。另，命户房即刻核查，李氏名下所有田产，是否确系祖产？有无隐匿投献？若有，按《太平律》第四十二条，追缴十年赋税，折半充公。”
李员外双腿一软，瘫坐在地。
颜旭却弯腰扶起他，声音甚至带着几分温和：“李员外，你记住——从今日起，你不再是地主，是太平军‘镜湖农会’理事。你家粮仓，明日开仓平粜，定价按市价七成，童叟无欺。你若做得好，三年后，农会推举你当知县参议；你若做不好……”他拍了拍李员外肩头，貂裘簌簌落雪，“那就继续当理事，直到做好为止。”
人群里爆出一阵压抑的笑声。老农拄拐的手松开了，妇人怀里的婴孩突然啼哭起来，声音清亮。
颜旭转身，对众人拱手：“诸位乡亲，太平军不抢粮，不征丁，不烧房。我们只做两件事——第一，让该交的税，一文不少；第二，让该得的粮，一粒不缺。明天辰时，各村保正带户籍来府衙领‘均田证’，凭证领粮，凭证分地，凭证免三年农税。”
他顿了顿，目光扫过每一张冻得发