第二百章玉罗门(2/4)
二钱银子的工食银，都得靠“脚钱”“茶水钱”补足。这一刀下去，等于割断所有胥吏的咽喉。“将军！”他失声，“若无火耗，上下衙门如何运转？刑名钱谷，全靠这些碎银贴补！”
“那就别转。”颜旭淡淡道，“我拨三千石米、五百担盐、二十匹绸缎，交由府衙设‘义仓’‘义市’。米价定为官仓市价七成，盐价八成，绸缎不加价。所有收入，充作吏员薪俸。多劳多得，少劳少得，不劳不得。”
知府愣住。这哪是赈济？这是釜底抽薪！义仓义市一旦开张，百姓再不用受牙行盘剥，米价盐价暴跌，那些靠倒卖官仓物资牟利的吏员，顷刻之间便成废棋。而薪俸由太平军督运、由义市盈余支付——从此吏员的饭碗，端在颜旭手里，而非他的官印之下。
“你今日回去，不必写什么奏章。”颜旭转身迈上台阶，玄色披风在风中轻扬，“写一封家书。告诉令郎，若他肯弃了国子监的功名，来镜湖做个税吏，我给他五品衔、实授主事，年薪三百石，另赐良田五十亩。若他不肯……也无妨。镜湖的学堂，今年九月开学，教《算术》《格物》《商经》，不考八股，只验实务。你儿子若能算清一县粮赋出入，我许他执掌一坊税务。”
知府浑身一震，几乎站立不住。国子监监生，天子门生！多少人熬白头发都难求的出身，颜旭竟拿来当招揽吏员的筹码？更可怕的是那句“不考八股，只验实务”——八股文能背诵四书五经，却算不清一斗米该缴几升税；能写出锦绣文章，却看不懂码头账册里“桐油三百桶”背后藏着多少支长矛！
他踉跄一步，扶住朱漆廊柱，忽然想起二十年前自己初任县令时，在城隍庙前亲眼所见：一群饿殍围住施粥棚，粥里掺着观音土，喝下去肚子鼓胀如孕，三天后肠穿肚烂。当时他跪在泥地里，对着城隍神像磕了整整九十九个响头，只求老天开眼，让这世道变一变。如今老天没开眼，可有人把刀架在了老天脖子上。
“下官……遵命。”他深深俯首，额头触到冰凉青砖。
颜旭没再看他，径直走入大堂。堂内已摆好长案，上面铺开三幅巨图：第一幅是镜湖全境水系舆图，密密麻麻标注着七十二处渡口、三十六座水闸、十八处浅滩暗礁；第二幅是府城布防图，每一段城墙高度、垛口数量、箭楼方位、马道宽窄皆精确到寸；第三幅最骇人——竟是清河帮历年商船进出记录，以不同颜色墨迹标注着：某年某月某日，某某号船自东山港卸货，载货清单为“陶器三千件”，实则夹带铁锭七百斤；某年某月某日，某某号船返航，报“空舱”，舱底却藏匿火药三百斤、箭镞两万枚……
“沈寒舟很谨慎。”颜旭手指点在一幅小楷批注上，“每次走私，必有三艘船同行，一艘装货，一艘押运，一艘‘巡查’——巡查船上有官兵，腰牌是真的，人也是真的，只是……”他抽出一纸公文，赫然是去年巡检司出具的《水路治安通报》，“……巡检司总旗赵四海，去年十月已病故。可这份通报，盖着他的印，签着他的名，日期却是今年正月。”
亲兵递上一柄短刀。刀鞘乌木嵌银，鞘口雕着一只振翅欲飞的金翅鸟——正是英雄无敌中“天使”的徽记。颜旭拔刀出鞘，寒光一闪，刀尖轻轻点在舆图上一处墨点：“清河帮的老巢，不在码头，不在帮会总舵，而在镜湖深处一座无名岛。岛上建有铸铁炉、硝石窖、火药坊，还有……”他顿了顿，刀尖缓缓下移，停在水下三尺处，“……水底沉船十八艘。每艘船舱里，都塞满了未组装的床弩机括、淬毒箭簇、浸油火矢。”
堂内寂静如死。连呼吸声都被屏住。
“传令。”颜旭收刀入鞘，声音不高，却字字如锤，“调水军营‘青鳞’部五百人，携‘破浪弩’二十具、‘引火弹