第二百章玉罗门(1/4)
因为做了一晚上蹲在马桶上起不来，屎还夹不断的噩梦，颜旭有些提不起精神来，因为这样的梦实在太吓人了，所以显得懒洋洋的，除了例行公事的练了一遍朝阳大九式，就是躺在订制的躺椅上晒太阳，可脑子自己开始完善昨晚...颜旭站在府衙正堂的台阶上，望着下方整整齐齐列队而立的七千太平军。甲胄在初春微寒的阳光下泛着冷硬的青灰光泽，刀锋斜指地面，肃杀无声。没有战马嘶鸣，没有旌旗猎猎，甚至连一句粗口都听不见——只有靴底踏在青砖上的齐整回响，像一柄钝刀在缓缓磨刃。
知府就站在他身侧半步之后，官袍袖口已洗得发白，指尖微微发颤，却始终垂手而立，脊背竟比昨日还直了些。他不是不怕，而是怕透了之后，反而生出一种近乎荒谬的清醒：这人不烧不抢、不屠不淫，连府库银两都未动分毫，只命人清点造册；他不杀官吏，却让所有人当值如常；他不赦囚徒，却把牢中积压三年未审的讼案连夜调卷，派三名通晓律令的幕僚逐条核验——昨夜子时，三十七名被诬陷充军的农夫已由狱卒亲自送回家中，每人怀揣一袋糙米、半斤盐、一张盖了太平军帅印的免役凭证。
“将军……”知府终于开口，声音低哑，却不再打颤，“下月春税，原定三成折银、七成纳粮，可否……缓至夏末？”
颜旭没立刻答。他抬手，从身旁亲兵手中接过一卷竹简——那是酒泉商会去年呈报给镜湖府的商税底册，墨迹尚新，密密麻麻记着三百二十七家商户的货品、吨位、抽成比例。他指尖划过其中一页，停在“清河帮码头仓廪”一行：“这里，去年报的是三百石陈米、五十捆旧麻绳。可沈寒舟带人撤走前，我亲自带人开仓查点——实存精米八千六百石，新锻铁钉十二万枚，桐油三百桶，还有……”他顿了顿，将竹简翻过背面，露出一行朱砂小字，“……私铸铜钱模三副，纹样与朝廷‘永昌通宝’几无二致。”
知府额角渗出细汗。他当然知道那批货。去年秋汛后，清河帮以“赈灾”名义向府衙报备，称码头遭水浸蚀，仓廪倾颓，故低价抛售陈粮旧料，所得银钱尽数捐入府库。当时他亲手批了红，还写了褒奖文书。可此刻那朱砂字迹如针扎眼——原来所谓“陈米”，是用石灰腌过的霉变谷物，混入新粮充数；所谓“旧麻绳”，实为新捻的桐油浸麻，专供战船缆索；而桐油与铁钉，正是造强弓硬弩的命脉之物。
“清河帮不是贼。”颜旭把竹简递还亲兵，声音平淡，“他们早就在等这一天。等朝廷的官军越来越烂，等百姓的忍耐越来越薄，等这镜湖的水，再浑一点。”
知府喉结滚动，忽然明白颜旭为何留他性命——不是仁慈，是需要一个活的证人，一个能把“清河帮勾结叛军、私贩军械、伪报灾情、吞没赈银”的罪证链，完整钉进朝廷邸报的人。更明白为何要他“亲领兵登城抵抗”——若真有忠勇之将死战不降，朝廷才信得过这“被迫降伏”的说辞；若知府是束手就擒，反倒坐实了“通敌卖城”的嫌疑，届时一道密旨，满门抄斩，连个喊冤的地界都没有。
“下月春税，照旧。”颜旭终于开口，目光扫过阶下黑压压的人头，“但有三改：其一，所有田亩，不论官田、民田、僧道寺田、勋贵赐田，一律重丈；其二，商税改按流水计征，酒泉商会账册所载三百二十七户，明日辰时起，由府衙吏员会同太平军稽查司，挨家核验；其三……”他稍作停顿，视线落回知府脸上，“你拟一道告示，明发各坊。就说——本府自即日起，废除‘火耗’‘平余’‘陋规’等一切额外加征，凡官吏私自摊派、勒索钱粮者，查实即斩，妻儿流三千里。”
知府瞳孔骤缩。火耗平余，是地方官吏活命的根！没有这笔银子，县丞买不起新轿，主簿养不起师爷，就连巡街的皂隶，每月