810【枭首】(3/4)
心头巨震，抢步上前，仔细辨认，忽然倒吸一口冷气：“陛下！这……这是太子殿下的发丝！臣曾在东宫起居注里见过，殿下幼时体弱，太医署曾以‘赭丹汤’调养三年，汤中药引含赤赭石粉，服后发梢会泛赭色，寻常洗濯难除！”薛淮猛然怔住。
他下意识抬手摸向自己右鬓——那里，果然有一缕发丝在烛光下泛着极淡的、几乎难以察觉的赭红。
天子的手停在木偶心口，指尖微微颤抖。
他忽然想起，三个月前某日午后，薛淮陪他在御花园赏梅，风起时，太子弯腰拾起一枝坠落的残梅，鬓角一缕发丝被风拂起，阳光穿过，隐约透出赭色光泽。那时他只觉儿子长高了，眉宇间已有几分自己年轻时的轮廓，还笑着拍了拍他的肩，说：“阿昭，明年春闱，你替朕去贡院坐镇。”
原来那一缕赭色发丝，早已被人悄悄剪下，制成魇镇之物，钉入木偶心口。
天子喉头滚动，终于开口，声音沙哑如砂石摩擦：“传旨——即刻锁拿齐砚，抄其府邸；命刑部、大理寺、都察院三司会审，凡涉此案者，无论宗室、勋贵、内侍、宫人，一体严查，不得姑息。”
顿了顿，他目光缓缓移向薛淮，那眼神复杂难辨，有痛楚，有审视，更有一丝极深的疲惫：“太子听旨。”
薛淮伏身叩首，额头抵在冰凉金砖之上，声音沉稳：“儿臣在。”
“自即日起，着太子暂卸东宫诸务，居于文华殿西侧‘慎德斋’，闭门思过。东宫典玺局、詹事府、左右春坊一切文书，先呈内阁复核，再递御前。太子若欲申辩，可具实情奏本，朕……亲览。”
这不是废黜，却是比废黜更锋利的刀——削权如削骨，隔绝如隔世。
薛淮叩首到底，额角青筋微跳，却未有一丝哽咽：“儿臣……遵旨。”
天子摆了摆手，众人躬身退下，唯余刘贵瘫软在地，呜咽不止。
待殿门合拢，天子撑着御案缓缓站起，身形竟晃了一晃。他扶住案角，目光落在那枚桃木人偶上，久久未动。
窗外，暮色四合，最后一缕天光斜斜切过殿门，在金砖地上投下一刀锐利的阴影，恰将御案与慎德斋的方向，生生割裂。
三日后，刑部呈上齐砚府邸抄没清单：金银三万两，田契八十七张，其中二十六张属齐州万宝祥钱庄名下；另搜出密信三十七封，皆以药汁隐形，经矾水显影后，字字清晰——其中一封赫然写道：“……钱德禄已收银万两，愿效死力；刘贵贪杯好赌，已为其置赌债十万；姜暄饮鸩，事成之日，即授其尚膳监少监衔，赐宅邸一座……”
而最末一页，墨迹未干，写着一行小字：“薛淮性仁而怯，恐事败露，必诿过于钱德禄。彼时人证物证俱全，纵宁珩之亲审，亦难翻案。唯须防其借势反击，故密令姜暄‘暴毙’，断其追索之线。”
天子看完，将信纸凑近烛火。
火舌舔舐纸角，迅速吞噬那行小字，灰烬飘落，无声无息。
他望着跃动的火苗，喃喃道：“仁而怯……朕教出来的太子，何时变得这般怯懦了？”
话音未落，殿外忽有小黄门疾步而来，手中高举一纸素笺，声如裂帛：“启禀陛下！太子殿下呈上《慎德斋自陈疏》——内附东宫起居注副本三册、太医署诊疗录一卷、以及……一柄乌木梳！”
天子伸手接过，翻开疏文，只见墨迹端凝，字字如刀：
“儿臣幼时体弱，太医署每旬诊脉，发梢赭色，乃赤赭石药性所致，非独儿臣一人如此。臣查得，齐王就藩前月，曾以‘孝养太后’为由，求得太医署三十年诊疗录副本一部。 therein，齐王生母、