809【獠牙】(4/4)

褛，浑身泥污，背上插着三支羽箭，气息奄奄。他听见马蹄声，艰难抬头，望见姜昶蟒袍玉带，眼中竟闪过一丝奇异光芒，嘴唇翕动，似有话要说。

    姜昶翻身下马，蹲身查看。

    那人右手紧攥成拳，指甲深深嵌入掌心，血肉模糊。姜昶小心掰开他手指——掌心赫然刻着两个字，尚未干涸，是用自身鲜血所书：

    “快走。”

    姜昶瞳孔骤缩。

    那人嘴角牵动，似乎想笑，却只涌出一口黑血，头一歪，再无声息。

    周砚已命人搜身，除了一柄断匕、半块硬饼，再无他物。唯在其贴身衣襟内侧，发现一方素帕，一角绣着半朵并蒂莲，针脚细密，色泽鲜亮，绝非乞丐所有。

    姜昶接过素帕，指尖微颤。

    并蒂莲……是柳贵妃年轻时最爱的纹样。她曾亲授宫女绣法，连姜寰的贴身巾帕，都是她亲手所绣。

    他凝视那半朵莲花，良久，忽将素帕收入怀中，起身道：“就地掩埋，厚葬。”

    众人依令行事。

    姜昶回到车上，闭目静坐，再未发一言。

    车队穿过山谷，暮色渐沉。他掀开车帘一角，回望来路——山谷幽深，宛如巨兽之口，吞没了白日的光亮，也吞没了那个用血写下“快走”的人。

    他不知道那人是谁，也不知道那二字是警告，是遗言，抑或只是一个濒死之人的幻觉。

    但他知道，从这一刻起，他不能再信任何人，包括他自己。

    八月二十六，车队抵达岳州。

    此处已是沅陵郡辖地。守将率兵五百列队迎候，甲胄鲜明，旗幡招展。姜昶端坐马上，接受拜谒，神情平静，举止从容，俨然已是此地真正的主人。

    可当夜入城，他却未赴王府，而是径直策马至城郊一座废弃祠堂。

    祠堂年久失修，梁柱倾颓，蛛网密布。他命人点起火把，独自步入正殿。殿中神龛坍塌，泥胎塑像碎裂满地，唯有一尊残缺的文昌帝君像尚存半身，青面獠牙，怒目圆睁。

    姜昶解下腰间玉带，取下腰牌——那是他身为郡王的身份凭证，上刻“沅陵郡王姜昶”六字，金线勾勒，威严凛然。

    他将腰牌置于神像膝上，俯身一拜，再起身时，已将腰牌收入袖中，转身离去。

    门外，周砚举着火把等候，见状不禁愕然：“王爷，您这是……”

    姜昶步出祠堂，抬头望向满天星斗，声音轻得如同叹息：

    “从今日起，世上再无沅陵郡王姜昶。”

    “只有一个……等风来的人。”