806【最后一步】(4/4)

柳贵妃正欲开口，薛淮却已先道：“夫人，明日我要赴天津卫督建船坞，怕是要半月不得归家。”

    柳贵妃笑意微滞，随即柔声道：“该当如此。夫君为国操劳，妾身理当持家守业。”

    薛淮点头，将儿子交还给她，转身欲走，却又顿住：“对了，前日太后赏的那匹云锦，我记得是绛紫底子，绣着海浪云纹。你挑几尺出来，给承儿做件小衣裳吧。”

    柳贵妃眸光一闪，轻声应：“是。”

    薛淮步出书房，穿过游廊，转入西侧一间僻静耳房。房中无窗，仅一扇厚木门，门环铸成狴犴之形。他反手扣上门，从袖中取出那张素笺。

    笺上无字，唯有一枚朱砂指印，印痕边缘极细，显是女子所按；指印正中，却嵌着一粒极小的银砂，在幽暗中泛着冷光。

    他盯着那粒银砂，许久，缓缓抬起左手——小指指甲盖上，一点银色微芒，与笺上银砂，严丝合缝。

    这是当年在扬州，他与沈青鸾密约时，以玄元教秘法炼制的“银契”：二人指甲中各藏一粒同源银砂，相距百里之内，彼此生温；若一方死去，银砂自黯。

    如今，银砂灼灼，亮如新雪。

    薛淮闭上眼，听见自己胸腔深处，一声极轻的、几乎无法察觉的裂响。

    像一根绷了太久的弦，终于，在无人听见的幽暗里，悄然断了。