805【打蛇不死】(1/4)
魏王姜晔跪在地上，听着姜晏这番犹如赤子之心的剖白，心中怒火中烧。他顾不上君臣之礼，朝着不远处同样跪着的姜晏吼道：“姜晏，你莫要在此巧言令色！你没有钱没有势，就说你做不到？那这世上所有的大奸...
慈宁宫外，青石阶上露水未干，晨光斜斜铺在朱红宫墙之上，映得檐角铜铃泛出冷涩微光。柳贵妃领着卫皇后、德妃姜璃、淑妃王氏三人缓步而行，裙裾拂过阶沿苔痕，无声无息，却似踩在众人绷紧的心弦之上。四人皆未言语，唯余足音轻叩石阶，一声声沉如钟鼓，敲得人喉头发紧。
殿门未掩，老嬷嬷早已候在廊下，见她们一行人至，只微微颔首，引路入内。太后正坐于凤榻之上，手中一盏新沏的雪芽尚未饮尽，目光静如深潭，自窗棂间透入的天光映在她银丝盘绕的鬓角，竟生出几分凛然不可近之态。
柳贵妃率先上前，屈膝行礼：“臣妾携诸位妹妹，给太后面前请安。”
太后抬眼扫过四人，视线在卫皇后跪伏于地的脊背停顿片刻，又掠过德妃垂首时微颤的指尖，最后落在王淑妃苍白的脸上，只淡淡道：“都起来吧，地上凉。”
声音不高，却字字清晰，不带一丝波澜。卫皇后却未起身，反将额头贴得更低了些，嗓音哽咽如裂帛：“太后娘娘，臣妾……求您救昶儿一命。”
此言一出，殿内空气骤然凝滞。连那炉中檀香袅袅升腾的烟缕，也仿佛迟滞了一瞬。
太后搁下茶盏，青瓷底与紫檀案几相触，发出一声极轻却极脆的“嗒”响。她未看卫皇后，只缓缓转向柳贵妃：“贵妃，你是他生母，你说。”
柳贵妃心头一跳，指尖悄然掐进掌心。她知道，太后这一问，不是要听她哭诉，而是要她剖开自己——剖开那些年隐忍的怨、未出口的恨、不敢言的惧，剖开她作为母亲与贵妃之间那条早已被血泪浸透的裂缝。
她深深吸了一口气，终于开口，声音低而稳：“太后明鉴，昶儿性子执拗，行事失度，确有错处。可他自幼体弱，五岁那年高烧三日不退，太医断言活不过十岁，是太后亲赐玉蟾膏，日夜守在他榻前七昼夜，才将他从鬼门关拉回。十五岁赴西山围猎，马惊坠崖，折了右臂，也是太后遣尚药局供奉亲自随侍半月，才保得他筋骨复原。这些事，臣妾不敢忘，更不敢替昶儿抵赖。”
她顿了顿，眼角微红，却未落泪：“臣妾只求太后念他这些年未曾悖逆纲常，未曾谋害宗室，未曾动摇社稷——他不过是骄纵些、糊涂些、心窄些罢了。若真因这‘窄’字便将他远贬沅陵，臣妾恐他孤身南下，水土不服，寒疾复发；恐他初临封地，不知民情，被人蒙蔽；更恐他……离了京师这方天地，连最后一丝争气的念头也熄了。”
最后一句极轻，却如针尖刺入人心。姜璃妃垂眸掩住眼中一闪而过的锐色——争气？五哥何曾想过争气？他争的从来只是父皇一眼垂怜、一句温言、一场恩典。可这世上最锋利的刀，并非砍向敌人的剑戟，而是削向自己的钝刃。
太后默然良久，目光缓缓扫过四张面孔：卫皇后的绝望，柳贵妃的疲惫，德妃的克制，王淑妃的惶然。她忽然轻轻一笑，笑意却不达眼底：“你们当哀家不知沅陵苦？那里瘴气重，毒虫多，冬无炭火，夏无冰窖，连盐都要靠官船半年一运。可哀家更知，京城这口井，再深也见不到天光。你们的儿子，在这井里待得太久了。”
她抬起手，枯瘦却仍有力的手指指向窗外：“看见那株老梅没有？去年冬雪压枝，断了两根主杈，哀家命人锯掉腐枝，又嫁接新芽。如今新枝抽得比旧枝还旺，花苞密密匝匝，比往年更盛。你们可知为何？”
无人应答。唯有风过檐角，铜铃轻晃，叮咚一声