803【有罪】(3/4)
西山暴雨夜……
那夜，薛淮奉旨彻查工部贪墨案，途中遭伏击，坠崖重伤，被巡山侍卫救回时已昏迷三日。而就在他失踪当日，云安公主姜璃私自离宫，亲赴西山寻人，归来时衣裙尽碎，发髻散乱，右手腕一道深可见骨的划伤，却死死攥着一枚染血的铜牌——正是薛淮的随身腰牌。
此事当时被柳贵妃压下，只对外称公主偶感风寒。但宫中早有流言：那一夜，姜璃并非独身前往，而是带了十二名东宫暗卫；那一夜，薛淮并非单纯坠崖，而是被三支淬毒弩箭射中左肩、右腿与后心，幸被一棵古松挂住，才未坠入万丈深渊；那一夜，姜璃在悬崖边守了整整两个时辰，直到薛淮被抬回宫中，她才昏倒在太医院廊下。
而那枚腰牌，此后再未归还。
薛淮一直以为，它早已被姜璃焚毁。
原来，她一直留着。
天子沉默良久，终于缓缓起身，拂袖道：“请她进来。”
殿门大开。
一道素白身影逆光而立。
姜璃未着华服，未戴珠翠，只一身月白素绫长裙，发间一支木簪，鬓角微湿，似刚淋过雨。她怀里紧紧抱着一只乌木匣子，匣面无纹，却擦得纤尘不染。
她未看任何人，径直走到殿中，对着天子深深一福，声音清冷如泉：“儿臣姜璃，叩见父皇。”
天子凝视她片刻，忽然叹道：“你……何必来？”
姜璃抬眸，目光澄澈，直视天子：“父皇，儿臣不来，便无人替薛大人证清白。”
“清白？”天子冷笑，“你拿什么证？”
姜璃未答，只将怀中乌木匣轻轻放在地上，掀开盖子。
匣中，静静躺着一枚铜牌。
牌面磨损严重，边缘已磨出温润光泽，正面镌“工部都水清吏司主事 薛淮”十二字，背面阴刻一只展翅白鹤——那是当年沈阁老亲赐的“鹤衔云”腰牌，仅授于办差最得力、操守最谨严的年轻官员。
而在铜牌之下，压着一封泛黄信笺。
姜璃取出信笺，双手捧起，呈至御前：“此乃六年前，薛大人重伤初醒时，亲手写给儿臣的谢笺。其中明言：‘蒙公主冒雨相寻，负伤相护，此恩没如山岳，淮不敢忘。然君臣有别，男女有防，此夜之事，唯天知、地知、公主知、淮知，余者皆不可宣。若有一字外泄，淮愿自请辞官，归隐终南。’”
天子接过信笺，只扫一眼，指尖便微微一颤。
那字迹清峻瘦硬，确是薛淮无疑。
而信末，赫然按着一枚朱红指印，印旁一行小字：“薛淮，太和十九年七月廿三，西山养伤期间书。”
太和十九年七月廿三。
正是西山暴雨夜后的第三日。
天子久久不语。
姜璃却已转身，面向薛淮，深深一礼，额触金砖，声音虽轻，却字字入心：“薛大人，这一礼，是谢你当年不揭我冒闯禁地之罪，不究我擅调东宫卫士之过，不提我夜奔西山之失仪——更是谢你，六年来，始终守口如瓶，护我名节如护己命。”
她顿了顿，缓缓起身，目光如水映月：“世人皆道你清冷难近，可我知你心中自有烈火；世人皆疑你沽名钓誉，可我知你袖中藏着的，从来不是权柄，而是万民舟楫。”
她看向姜昶，神色淡漠如霜：“七哥，你恨他，是因为你永远做不到他那样——明知可借势上位，却偏要踩着泥泞走路；明知可借情邀宠，却偏要守着规矩做人。”
姜昶张了张嘴，终究一个字也吐不出来。
姜璃不再看他，只对天子道：“