803【有罪】(1/4)
薛淮身为调查这桩惊天大案的主官，他的判断极有分量。虽然早已猜到薛淮会帮太子开脱，梁王姜晏心里仍旧泛起一抹腻味，但他脸上没有表露丝毫异常。
站在另一边的魏王姜晔神情沉肃，他已预感到薛淮...
“住口！”
天子一声断喝，震得梁上尘灰簌簌而落。他并未看姜昶一眼，只将目光缓缓移向宁珩之，又掠过魏国公谢璟、刑部尚书沈望、大理寺卿柳璋——最后停在薛淮脸上。
薛淮垂眸，双手拢于袖中，脊背笔直如松，神情无波无澜，仿佛方才那场雷霆万钧的质问、那场近乎撕裂天家体面的控诉，都不曾在他心湖激起半点涟漪。
可唯有他自己知道，指尖早已掐进掌心，血丝沁出，却未流一滴。
天子喉结微动，终于开口：“宁珩之。”
“臣在。”
“你方才所奏，降爵、闭门、三年思过——朕不允。”
满殿文武齐齐一凛。
宁珩之垂首，眉峰不动，只道：“臣，恭听圣裁。”
天子深深吸了一口气，声音不高，却字字如铁铸：“代王姜昶，削亲王爵，废代国号，即日启程，就藩辰州沅陵。非诏不得还京，王府属官除留典簿一人、医署二人外，余者尽革职遣返，王府田产、盐引、织造坊、船坞三处，尽数查抄入库，充作海衙新设‘商贷银库’之本金。另，自即日起，湖广布政使司、辰州府、沅陵县三级官员，凡与代王府有往来逾百两银钱者，一律停职待勘；其子嗣三年内不得应试科举。”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过姜昶惨白如纸的脸：“至于你——从今日起，朕不再认你为子。你若想回京，须得先叩阙三日，跪于午门外，待朕亲阅《海事辑要》《漕运通考》《市舶则例》三部典籍，并由薛淮亲自考校，答对八成以上，方许递折陈情。”
姜昶浑身剧震，猛地抬头，嘴唇抖得不成样子：“父……父皇？”
“朕还没给你留了一线生机。”天子语气冷硬如铁，“不是因你母妃尚在。她若知你至此，怕是连最后一口气都咽不下去。”
姜昶喉头一哽，眼眶骤然赤红，却再不敢哭喊。
他忽然明白了——这不是惩戒，是剥离。
剥去他的王冠，剥去他的封地，剥去他安插在各处的耳目，剥去他借贵妃之势在六部与京营暗中培植的根基。甚至连他赖以维系体面的王府产业都被清空，只留一个空壳郡王名号，和一座远在西南边瘴之地的孤城。
辰州沅陵，山高水恶，苗峒杂居，瘴疠横行，连驿路都年久失修。朝廷每年拨给沅陵郡王府的禄米不过三千石，连京中一个三品京官的年俸都不如。更别说那里离京师三千七百余里，舟车辗转需耗时四十余日，途中还要过洞庭、穿雪峰、渡沅江，稍有不慎便是舟覆人亡。
这不是贬谪，是放逐。
是用最体面的方式，将他彻底踢出权力中心，再不容他染指一丝一毫朝政。
太子姜暄垂眸，手指悄然攥紧袍袖；魏王姜晔屏息敛神，眼角余光飞快扫过薛淮——那人依旧立着，像一杆未出鞘的剑，寒光内敛，却令人不敢逼视。
天子目光终于转向薛淮，语气竟缓了三分：“薛卿。”
“臣在。”
“开海大计，千头万绪，朕已命户部拨银一百二十万两，专供海衙筹建‘商贷银库’，以资商户周转之用。此库须由你亲督，章程、章程拟订、人选遴选、账册稽核，皆由你一言而决。朕只问一句——你，可愿担此重责？”
满殿寂静。
这已不是询问，