797【曲径通幽处】(1/4)
半个时辰后，西苑精舍。薛淮将这几日的探查所得悉数禀明天子，最后则提出一个请求。
天子沉吟道：“你要见太子？”
薛淮道：“陛下，臣查了四天，刘贵没有问题，钱德禄除了贪财之外，也没...
精舍内烛火摇曳，映得御案上明黄锦缎泛出幽微的光晕。天子话音落处，空气仿佛凝滞了一瞬，连炭盆里细微的噼啪声都清晰可闻。几位重臣垂首屏息，连呼吸都放得极轻——太子尚在东宫理政，魏王素来谨言慎行，梁王年幼未掌事，而代王姜昶，此刻正于府中设宴款待几位旧日讲官，酒过三巡，案上金樽尚温。
司礼监提举太监不敢怠慢，躬身退下，脚步迅疾却无声，只余衣袖掠过门槛时带起的一缕微风。
薛淮仍立在原地，脊背笔直如松，目光低垂，却未显半分焦灼。他早已料到这一召——若不召诸王齐至，便等同于默认此事止于“查办”，而一旦诸王并列御前，便是将一桩吏员舞弊案，抬升为宗室与国策之问。这非是逼迫，而是以退为进，以静制动。他要的不是代王伏法，而是朝廷对开海之诚的彻底加冕。
不过片刻，东角门内已传来环佩轻响与袍角拂地之声。
最先踏入的是太子姜琰。玄色常服，腰束玉带，步履沉稳，面色肃然。他入内后未及行礼，目光先扫过薛淮，又掠过宁珩之、沈望等人，最后落在御案之后的天子面上，只微微颔首，便立于左首第一位，双手交叠于腹前，静默如松。
紧接着是魏王姜珣。三十出头，面如冠玉，眉目间却自有几分清冷疏离。他朝天子深深一揖，再向太子略一颔首，便退至右首第二位，目光平静无波，既未看向薛淮，亦未望向代王空着的位置，仿佛今日所议之事与他毫无干系。
梁王姜珩年仅十二，由内侍牵着手进来，虽竭力挺直腰背，指尖却微微发白。他朝天子跪拜，声音清亮却带着少年人特有的微颤：“儿臣叩见父皇。”天子抬手示意免礼，梁王起身时悄悄抬眼，视线在薛淮身上停驻一瞬，又飞快垂下，似有不解，又似有怯意。
此时，门外忽有急促脚步声由远及近，伴着一声低低的咳嗽。
代王姜昶到了。
他未穿亲王常服，反是一袭鸦青织金襕袍，领口微敞，发髻略松，鬓角还沾着一点未拭净的酒渍。入得精舍，他目光先是一顿，随即唇角微扬，竟似含着三分醉意、七分讥诮，径直朝御前行礼，动作懒散，声音却字字清晰：“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
天子目光如刃，从他衣襟扫至眉宇，却未斥责，只淡淡道：“起来吧。”
姜昶直起身，目光漫不经心地掠过满堂重臣，最终落在薛淮脸上，嘴角那抹笑纹未散，反倒深了几分。那笑意里没有歉意，没有慌乱，甚至没有一丝被揭破的狼狈，只有一种近乎冷酷的坦然——仿佛他早已知道会被点名，也早已准备好如何应对。
薛淮迎着他目光，神色未动，只将右手悄然按在左腕处——那里贴身藏着一枚薄如蝉翼的银箔，是钱如松在值房更衣时遗落的袖袋夹层中取出的物证。银箔背面，用极细的针尖刻着一个“昶”字，字迹与代王府历年呈递的节礼清单上代王亲笔批注的落款，分毫不差。
这枚银箔，薛淮并未呈上。
他今日所求，从来不是一纸罪证，而是一句定论。
天子沉默良久，终于开口，声音低沉却不容置疑：“今日申购大会，有人伪造文书、篡改册籍，意图搅乱开海大局。此事若属实，便是动摇国本。”
他目光缓缓扫过四位皇子：“尔等皆为朕之骨血，大燕之藩屏。朕不欲听辩解，只问一句——谁愿自请入刑部大牢