796【身在此山中】(2/3)
供王府长史、都督府参军、刑部郎中三类官员赁用。每月初一，掌柜须向内官监呈报名录。上月名录上，代王府长史柳明远，独占二层西阁七日，其中三日，与钱如松‘偶遇’于后巷茶摊，前后脚进出，前后脚离店。”姜珣唇色一白，倏然噤声。
魏王姜珩始终未发一言，只静静看着代王。那目光不带讥诮，亦无怒意，却比任何斥责都更令人心悸——仿佛在看一件早已朽坏、却偏要强撑门面的旧器。
天子不再看任何人，只将目光投向薛淮：“薛淮，你查证此事，费了几日？”
“回陛下，七日。”薛淮声线平稳，字字清晰，“王成元发难当日，臣命韩恕与叶庆封存所有登记册原件及副本，逐页比对墨色、纸纹、印章印泥干湿程度。第三日，查出‘扬泰船号’申购单上‘万两’二字墨迹浮于纸面，显系后添；第五日，钱如松值房内炭盆余烬中，筛出半片烧残的松鹤楼茶票；第七日，松鹤楼后巷茶摊老翁记起，曾见钱如松与一着墨绿襕衫者密谈，其人腰悬一枚青玉螭纹佩——与代王府长史柳明远腰间旧物，形制纹路，分毫不差。”
他话音落下，从袖中取出一物，双手捧起。
那是一方素绢包裹的物件，解开外层，内里赫然是一枚青玉螭纹佩。玉质温润，螭首昂然，爪下云纹细密如发，玉背阴刻二字：明远。
“此佩，”薛淮目光直视代王，“今晨由松鹤楼掌柜亲手交予监察司，称柳长史昨夜醉酒失物，托其寻访。掌柜不敢怠慢，遍询坊间，终在茶摊老翁处寻得——原来柳长史醉后不慎跌入后巷水沟，佩坠泥中，被老翁拾得，藏于陶罐，今日方取出来。”
姜昶终于动了。
他左手缓缓抬起，探向腰间——那里本该悬着一枚玉佩。指尖触到空荡荡的革带，他动作一顿，随即收回，袖口滑落，遮住微微颤抖的手指。
“父皇。”他忽然开口，声音竟奇异地平静下来，甚至带了一丝近乎悲悯的疲惫，“儿臣愿自请禁足王府，闭门思过。柳明远身为王府属吏，结交外官，僭越妄为，儿臣难辞失察之责。王成元、钱如松构陷朝廷命官，罪证确凿，儿臣亦无话可说。”
此言一出，王绪之眼中精光一闪，宁珩之眉峰微蹙，韩公宣则深深吸了一口气。
这是认罪，却又非认罪。他承的是“失察”，而非“主使”；担的是“属吏妄为”，而非“王府授意”。他把所有脏水泼向柳明远，再用“醉酒失佩”四字，轻轻抹去所有指向自身的直接证据。松鹤楼茶票可焚，老翁证词可驳，玉佩虽在，却只能证明柳明远去过，不能证明他与钱如松密谋。最狠的是——他主动请罚，且罚得极重：亲王禁足，等同削权。天子若应允，便是给了台阶，此事便可大事化小，小事化了。
天子沉默良久，手指无意识叩击御案，笃、笃、笃……节奏缓慢，却如重鼓擂心。
就在此时，一直垂首肃立的太子姜琰，忽然抬起了头。
他没有看代王，亦未望向天子，而是转向薛淮，目光沉静如古潭：“薛总理，本宫有一问。”
薛淮躬身：“殿下请讲。”
“你既查得如此缜密，”太子声音不高，却字字如钉入地，“为何不将柳明远一并拿下？为何不令刑部即刻提审？为何偏要等到四位皇兄俱在，才将此事堂而皇之揭于御前？”
满殿目光霎时聚焦于薛淮。
薛淮迎着太子目光，坦然道：“回殿下，臣未拿柳明远，是因他尚未离京。臣未令刑部提审，是因刑部尚书王大人，正是代王府昔日西席先生。臣不急于揭破，是因臣要让所有人亲眼看见——当真相摆于眼前，有人如何用‘失察’二字，将滔天巨浪，说成