796【身在此山中】(1/3)
薛淮领命之后，并未立刻大张旗鼓地查案，而是先回海衙将手头的事务安排妥当。如今正值开海的关键时期，第一批船队出海在即，税银即将入库，若因东宫之事分心过多，反而可能两头落空。
因此他花了...
精舍内烛火微摇，青烟袅袅升腾，在凝滞的空气里划出几道纤细而执拗的弧线。天子话音落定，那“即刻觐见”四字如铁锤砸在金砖地上，震得檐角铜铃都似颤了一颤。殿外值守的内侍脚步声骤然急促，靴底碾过青石阶的窸窣声由近及远，又复归沉寂——不是退下，而是屏息跪伏于门槛之外，连呼吸都压得极低。
四位亲王入宫，按制需经三道宫门勘验腰牌、卸剑、由内官引路。寻常时候，从宣召到入殿，少则半炷香，多则一盏茶。可今日，不过盏茶将尽，殿外已传来衣料摩挲与佩玉轻撞之声。魏王姜珩率先跨入门槛，玄色常服未着亲王补子，只以银线绣云纹压边，步履沉稳，面色如古井无波；其后是太子姜琰，素白直裰外罩青绸披风，发束玉簪，眉宇间倦意难掩，却仍挺直脊背，目光扫过殿中诸人时，只在薛淮面上略作停顿，随即垂眸；梁王姜珣紧随其后，年方二十有三，面相清隽，唇边惯带三分笑意，此刻却抿成一线，指尖无意识捻着袖口一枚小小紫檀珠；最后才是代王姜昶。
他未着亲王常服，竟是一身鸦青暗云纹锦袍，领口袖缘皆用深墨色丝线密密锁边，衬得面色愈发苍白。他脚步略显滞重，右足落地时几不可察地顿了一瞬，仿佛踝骨隐有旧伤。可那双眼睛——漆黑、幽亮、毫无温度，自踏入殿门起，便牢牢钉在薛淮身上，像两枚淬了冰的银针，无声刺来。
殿内无人出声。连方才还欲开口劝解的王绪之，也悄然闭了嘴，只将手按在膝头，指节泛白。
天子未叫平身。
四位亲王依序立定，垂首肃立。魏王居左首，太子居右首，梁王与代王分列其后。这站位本是朝仪定制，此刻却如一道无形界碑，将殿内气息割裂成数块：魏王身侧气流沉静如渊，太子周遭浮着一层薄而韧的疲惫，梁王垂首时睫毛轻颤，代王脚下青砖缝隙里，一粒朱砂色香灰正被他靴尖碾得粉碎。
“都来了。”天子终于开口，声音不高，却如钝刀刮过青石，“朕今日召你们，并非议政，亦非训诫。是为一件小事——小到不足挂齿，小到若搁在寻常官吏身上，怕是连都察院都不必惊动。”
他顿了顿，目光缓缓扫过四张面孔，最终落回代王脸上：“代王，你可知薛淮今日在精舍所禀何事？”
姜昶喉结微动，抬眼迎向天子视线，声音清冷如寒泉击石：“儿臣不知详情，只闻申购大会之上，检校处主事王成元当众构陷薛总理，已被当场拿下。儿臣以为，此乃海衙内部整饬纲纪之事，不敢妄议。”
“整饬纲纪？”天子轻轻重复一遍，竟低低笑了一声，笑声却无半分暖意，“王成元构陷薛淮，是因他胆大包天；钱如松篡改船引登记册，是因他利令智昏；可朕倒想问问，一个五品王府长史，既无职司海务，又不掌刑名，为何会与检校处书吏暗通款曲？又为何，恰在申购大会前夜，三次出入东华门外的‘松鹤楼’？而那松鹤楼掌柜，原是代王府二十年前的老管事，去年才辞去府役，另立门户。”
殿内死寂。
姜昶脸色未变，可耳后颈侧一根青筋猛地一跳。
“父皇！”梁王姜珣忽而抬头，语声清越，“松鹤楼临街而设，达官显贵往来如织，长史偶至饮茶，何足为奇？况长史为王府属官，其私交行止，岂能一一奏报？若以此推断王府涉事，恐失公允。”
“梁王慎言。”太子姜琰眼皮未抬，声音却如沉钟响起，“松鹤楼二层雅座，专