789【长相守】(3/3)

：“大人，卑职斗胆，请容卑职调阅船政司所有申领船引的商号名录，尤其着重核查——近三个月内，有无任何一家商号，曾以‘代购雪魄笺’为名，向海衙杂役采买过此类纸张？”

    陈观岳心头一震，瞬间明白其意：雪魄笺珍贵，寻常商号岂会采购？若真有人以此为名出入海衙，必是借机传递消息、交接密件！

    薛淮终于转过身来，目光如电，掠过方既明，掠过陈观岳，最后落在叶庆脸上：“叶经历，此事交予你。不必惊动旁人，只查近三个月出入海衙的各色采买单据，凡涉‘雪魄笺’‘青黛墨’‘闺阁熏香’等字眼，一律调出，密档封存。”

    叶庆肃然领命。

    薛淮又看向韩恕：“韩郎中，那册副本，暂由你保管。除你我四人，任何人不得翻阅。另，着人将商帮号原初申购文书，连同其东家周氏三代履历、捐银修学旧档，尽数调出，午时前，摆在我案头。”

    韩恕躬身退下。

    室内只剩三人。

    薛淮踱至案前，提起狼毫，饱蘸浓墨，在一张素笺上缓缓写下两个字——“钓饵”。

    墨迹未干，他搁下笔，指尖在“饵”字最后一捺上重重一点，墨点如血珠迸溅。

    “他们把方既明放在我身边，是让我信他；把青黛墨屑留在锁扣上，是让我疑他；如今又造这朱批，是逼我弃他。”薛淮声音平静，却字字淬冰，“可他们忘了，钓饵若太真，鱼不上钩，反会咬断钓线。”

    方既明垂首，肩背绷得极紧，却未抬头。

    陈观岳却忽然道：“大人，卑职还有一事禀报。”

    薛淮抬眸。

    “昨夜誊抄正本时，卑职为求万全，在每册首页暗记一处微痕——以银针尖在纸角刺出一个极小的凹点，肉眼难辨，唯有在特定角度斜光下可见。卑职已验过，今晨送来的副本，首页并无此凹点。”

    薛淮眼神一厉：“你是说，昨夜送回度支司的副本，并非你亲手所送那一册？”

    “正是。”陈观岳深吸一口气，“卑职送副本时，沿途未曾停顿，中途亦无他人接触。那册子，定是在度支司内被调换过。”

    叶庆霍然起身：“度支司……谁掌管封存？”

    “左协理郑大人。”陈观岳声音沉沉，“郑大人今晨告病，未至衙门。”

    薛淮闭目一瞬，再睁眼时，眸中已无波澜，唯余千钧寒铁：“传令，即刻召郑大人至值房。若他推脱不来，便请他府上那位替他煎药的老仆，代为走一趟。”

    话音落下，窗外忽有异响。

    一只灰鸽撞在窗棂上，扑棱棱掉下一根灰羽，正落在案头那张写着“钓饵”的素笺旁。

    薛淮拾起羽毛，指腹捻过羽根，一丝极淡的、混着青黛与脂粉的幽香，悄然弥散开来。

    他抬眼，望向窗外渐亮的天光，唇角牵起一丝极冷的弧度：“看来，鱼饵已沉，浮标……也该动了。”

    值房门被无声推开一条缝，陈霖端着新沏的茶进来，目光扫过案头灰羽，又掠过薛淮手中那张素笺，脚步未停，只将茶盏轻轻置于方既明手边。茶汤澄澈，热气袅袅，映得方既明垂落的眼睫微微颤动，如将熄未熄的烛焰。

    院中老槐枝头，一只乌鸦哑声啼鸣，声如裂帛。

    寅时将尽，卯时初临。

    海事衙门的清晨，正裹挟着一场无声的暴雪，悄然降临。