787【其言也善】(1/3)
太和二十五年，六月初一。辰时初刻，沅陵郡王姜昶穿着一身藏青色郡王冕服，腰间系着素色玉带，站在西苑精舍门外等候通传。
“王爷，陛下请您进去。”
司礼监掌印太监曾敏亲自出来相迎，态...
柳文锡喉结微动，手中那卷纸被攥得更紧了些，指节泛白，却并未立刻作答。他身后一众儒生屏息凝神，连方才还喧哗不止的太学生们也下意识压低了呼吸。风从运河水面掠过，带着潮湿水汽，拂过众人衣袖，竟似也拂不动这骤然凝滞的空气。
薛淮没有催逼，只是静静站着，目光如水，不疾不徐，仿佛真在等一个答案。
良久，柳文锡缓缓开口，声音低沉却字字清晰：“圣人虽未明言‘士之子恒为士’，然《礼记·曲礼》有云：‘天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人工商各有分亲，皆有等衰。’此非血统之锢，实乃职分之守。士以道事君，农以耕养民，工以器利民，商以通货殖民——各安其位，各司其职，方成天下大序。若使商贾之子，未尝诵《诗》《书》，未解《春秋》大义，仅凭口舌番语、盘算珠玑而列朝堂，岂非使道失其尊，义失其重？”
话音未落，人群后方忽传来一声清越的咳嗽。
众人循声望去，只见一位青衫老者自左首人群缓步而出。他身形清癯，须发如雪，腰背却挺直如松，手中一柄乌木折扇半开半合，扇骨上刻着“止水”二字。此人并非国子监出身，亦非翰林院供奉，而是京师隐居十余载的前大理寺少卿周景濂，素以持正不阿、精于律令闻名。当年因弹劾宁党干吏触怒权贵，辞官归野，自此闭门谢客，鲜少露面。今日竟悄然现身于此，连柳文锡亦微微动容，拱手低唤一声：“周公。”
周景濂向柳文锡颔首致意，随即转向薛淮，目光如刃，却不带锋芒，只有一种近乎冷峻的澄明：“薛大人，老朽不谙经义，不辩义利，唯知一事——法度者，国之筋骨；纲常者，世之脉络。筋骨可强，脉络可疏，然若筋骨断而脉络乱，则人将毙，国将倾。今海务学堂尚未立基，已引百人围堵、千人侧目；若一旦开课授业，许商贾子弟与士子同场争录，老朽斗胆问一句：朝廷所设之科举，尚存否？三年一试之礼部贡院，尚存否？诸生寒窗十年，只为一纸功名，若此功名之途陡然另辟蹊径，彼等十年之功，可还值几何？”
他顿了一顿，环视四周，声音渐沉：“不是说薛大人错了。是错在，你未曾告之天下——这新路，并非补旧路之缺，而是另筑一条道，且要拆掉旧路上的界碑、移走旧道旁的石灯、填平旧道下的沟渠，方能铺就新砖。”
此言如石投静湖，激荡层层涟漪。不少太学生面色微变，有人低头抚袖，有人默默攥紧拳头，连方才高呼“废除学堂”的几个青年也一时噤声。他们愤怒的是薛淮欲破规矩，却从未想过——规矩若真已朽坏，是否还值得死守？若守之而致国贫、民困、海疆空虚、倭寇横行，那守的究竟是道，还是尸？
薛淮神色未改，只轻轻抬手，示意随从取来一只青布包裹。陈霖上前接过，当众解开——里面是一叠薄薄册子，纸页微黄，边角磨损，显是反复翻阅所致。
“诸位请看。”薛淮将最上一本递予身旁一名太学生，“这是嘉靖三十七年，户部奏报闽浙沿海十二州府岁入。其中，盐税占三成，田赋占四成，而海舶抽分税，不足半成。”
那太学生迟疑接过，翻开一看，眉头蹙起。旁边几人凑近共览，低声念出：“……漳州月港，虽开海禁，然商船所纳关税，不及漕运一月之半；宁波定海，倭患稍息，然渔户流散，匠户逃籍，市舶司衙署檐角塌陷，无人修缮……”
薛淮声音