786【何处藏身】(2/4)
可曾想过，您立在此处一日，工地便停工一日；停工一日，百余名工匠便少挣一日银钱；少挣一日银钱，便有十余户人家明日灶中无米、幼子缺药、老母乏薪？您立得笔直，影子却压在别人脊梁上——这影子，比棍棒更沉，因它不落于皮肉，而落于生计。”张文德脸色霎时泛白，嘴唇翕动，却发不出声。
薛淮语气未厉，却字字如凿：“诸位皆读《孟子》。孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’又曰：‘有恒产者有恒心。’今日你们忧心圣道倾颓，可曾俯身看看，那些为筑此学堂而挥汗如雨的工匠，他们有没有恒产？有没有恒心？若连屋檐下的瓦片都要靠赊账买来，连孩子冬衣都需典当换得，他们心中那点‘恒心’，还能撑住多久？一旦撑不住，最先崩塌的，不是圣贤祠堂的匾额，而是衙门门槛前那一道薄薄的秩序。”
他环顾全场，目光沉静如水：“所以这学堂，不是为拆圣贤庙宇而建，而是为补圣贤之道未竟之功而立。圣人说‘君子不器’，可君子若连‘器’为何物都不识，如何‘不器’？圣人说‘敬事而信’，可若连东南百万黎庶赖以活命的海运、海贸、海防之事都茫然无知，又谈何‘敬事’？”
话音未落，忽听“啪”一声脆响。
众人惊望过去，却是黄一民手中那根磨得油亮的竹杖，竟从中断裂。
老人怔了一瞬，随即弯腰拾起两截断杖，手指微微发颤，却未显露丝毫狼狈。他慢慢将断杖并拢，横握于掌心，枯瘦指节泛出青白。
“薛大人……”他开口，声音沙哑如砂纸磨石，“老朽昨夜重读《尚书·大禹谟》。里面有一句：‘人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。’”
他抬眼，眸光灼灼：“人心易乱，故需道心以镇之；道心幽微，故需精研专一以持之。老朽斗胆问一句——今日所谓‘道心’，究竟是千年不变的章句注疏？还是这万里海疆、十万漕工、百万渔户日日呼吸吞吐的活生生的‘中’？”
薛淮深深吸了一口气。
风起了。
带着运河水汽的湿风卷过广场，吹动他玄色官袍下摆，也吹散了几缕飘在空中的石灰粉尘。
他没有立即回答，而是缓步走到那架独轮车旁，伸手抚过樟木板粗糙湿润的表面，指尖沾上一点微凉的树汁。
然后他转身，面向所有太学生、儒生、工匠、吏员，以及远处围而不散、手按刀柄的海衙巡卒。
“诸位，本官今日来此，不是来赢一场辩论。”他声音平静，却如潮水漫过堤岸，“若只为赢，本官可调三百衙役列阵，可传刑部公文盖印，可令京兆府出告示禁聚——诸位今日，一个都走不了。”
人群中响起一阵压抑的抽气声。
薛淮却笑了，笑意未达眼底，却含着一种近乎悲悯的澄澈：“可那样赢了，海务学堂便成了钦命强推的暴政；工匠们领的银子便成了嗟来之食；而诸位——哪怕最激愤者，也不过是被钉在‘刁民’二字上的活靶子。这非但不能安天下之心，反会裂天下之信。”
他顿了顿，目光扫过黄一民手中断杖，扫过柳文锡袖口洗得发白的云纹，扫过张文德儒衫下摆沾着的一星泥点，最后落在那泥瓦匠头还未来得及擦净的、混着石灰与汗水的脸上。
“所以本官今日，要与诸位共做一事。”
“何事？”有人忍不住问。
薛淮抬起右手，指向尚未夯平的地基边缘——那里，一根松木桩旁，静静躺着一把木匠用的墨斗。
“请诸位，与本官一同，为这座学堂，弹下第一道墨线。”
全场愕然。
张文德脱口而出：“