771【打草惊蛇】(2/3)
“维宪。”太子温声道，“你起来。”
姚维宪不敢动。
姜暄亲自扶起他，又转向薛淮，笑意坦荡：“景澈，孤明白你的顾虑。你掌海衙，便如执掌国之咽喉，不容半分闪失。孤既托付，自当以诚相待。此图孤早令靖安司查过——拓印所用纸墨，皆取自东宫内造坊；墨迹干湿，合于正月十九至廿二之间；拓工三人，俱为靖安司暗桩，二十年未露身份。孤亦知你必查，故提前备下此证。”
他顿了顿，目光灼灼：“景澈，你信不信孤？”
薛淮静立片刻，忽而一笑，笑意未达眼底，却极郑重地躬身一礼：“臣信殿下。然海衙章程第三条有载：‘人事乃血脉，唯才是举，亦须防微杜渐。’姚中允既有真才，又经靖安司查实清白，臣愿纳其入船政司，为员外郎，专司船舶图纸校勘与工匠训导。然——”
他目光扫过姚维宪，语气陡然转沉：“未经海衙签发之图纸，无论出自何方，一经发现，即行焚毁，誊录者罚俸三年，主事者停职待勘。此例，自今日始。”
“准。”太子答得干脆。
席间紧绷之气稍缓，方彦提壶斟酒，酒液注入薛淮杯中，琥珀色澄澈：“景澈公心，令人钦佩。上官亦有一言相赠——海衙千头万绪，最难者不在章程之密，而在人心之杂。有人揣测殿下荐人，是为安插耳目；有人揣测景澈拒人，是为独揽大权。流言如海，暗礁遍布，唯真金不惧火炼。”
薛淮举杯，与方彦相碰，清脆一声：“方学士说得是。流言如海，臣既掌舵，便当劈波斩浪，而非筑堤自守。”
酒入喉，微辣回甘。
宴至尾声，太子赐下东宫特制的松烟墨锭一对，上镌“海晏河清”四字；詹事府赠薛淮《宁波府海舶志》手抄本一册，纸页泛黄，批注密密麻麻；方彦则塞来一张素笺，墨迹未干：“松江分署码头淤积，需疏浚河道三百丈，工部拨银恐不足，可持此笺赴户部支取额外三万两，不须另奏。”——竟是直接给了支钱的凭据。
薛淮一一谢过，辞出端本殿时，暮色已染透宫墙。邓宏执灯笼引路，光晕摇曳，照见石阶上浮尘如金粉。
马车驶出东华门，李顺低声禀报：“大人，今早广州分署同知人选，吏部已批红。是王家那位——王慎之，原广东按察副使，办过十三起走私案，铁面著称。”
薛淮闭目靠在车厢壁上，指尖摩挲着那方松烟墨锭：“王慎之？好。让他即刻赴任，不必进京面圣。传我令：到任三日内，查清广州港所有保税仓账目，尤其近三年进出米粮、洋铜、香料三类货物，账实不符者，一律封仓待勘。”
“是。”
“另外，”薛淮睁开眼，眸色沉如墨海，“让薛从明日去一趟海运银庄，把去年秋收后入库的五十万两‘南洋铜锭’提出来，运往泉州船厂。告诉刘匠头，这批铜，专铸‘碗口铳’炮架——按新式‘三铰链承力图’铸造，图纸明日午时前送到他手上。”
李顺一怔：“大人，那图纸……不是还没定稿么？”
“定稿了。”薛淮从袖中取出一叠薄纸，纸角微卷，墨迹犹润，“今晨在端本殿，太子递给我时，特意点了点左下角。那里多画了一道虚线——正是三铰链的应力分散点。他早知道我要改。”
李顺默然，只觉脊背微凉。
马车辘辘，穿街过市。薛淮掀开车帘，望见崇文门内小街方向，几处脚手架已拔地而起，工匠吆喝声隐隐传来。远处，一艘刚卸完吕宋香料的广船正缓缓泊入通惠河码头，船头悬着崭新的海衙蓝底银锚旗，在晚风里猎猎作响。
翌日辰时，薛淮踏入尚未修缮完毕的海衙总衙旧署。梁柱歪斜，瓦砾