758【海权】(3/3)

滚滚，向东不息。

    午后申时，陆砚舟独坐后衙小院，院中无花，唯植一株百年银杏，枝干虬劲，新叶初绽，嫩绿如洗。案上摊着一份誊抄本，是监察司李巡察使昨日密奏天子的副本，字字如针：“……松江分署洋税司主事钱逊，于二月十八日，私收‘泰和号’船主银二百两，允其货单虚增棉布三百匹，降等为中等，少缴税银四十二两；又纵容其子钱钰，冒名顶替海务传习所考生，窃取结业名录名额……”

    陆砚舟指尖蘸茶，在紫檀案几上缓缓写下三个字：“钱——逊——斩。”

    墨未干，门外小吏禀报：“大人，宁波船政司赵郎中遣人送信，言松江造船厂所造‘靖海一号’福船，龙骨榫卯不合《建造标准》第三章第七条，船体倾斜三分，恐难抗季风，已勒令停工。”

    陆砚舟未抬头，只将茶水抹去那三字，再写：“靖海一号，拆。”

    小吏喉结滚动，悄然退下。

    酉时将尽，暮色浸透窗棂。陆砚舟换了一身青布直裰，未带随从，独自步行出署，沿江岸西行半里，转入一条窄巷。巷子尽头是间不起眼的茶肆，幌子褪色，门楣歪斜，招牌上“海风”二字几乎漫漶。他推门而入，伙计见了，只略点头，引他至最里间雅座。座中已候着一人，灰袍布巾，面目寻常，左手缺了两指，袖口露出半截旧刺青——是条盘曲的鲨鱼。

    “陆大人。”那人声音沙哑，斟了一盏粗茶推过来，“周舵工托我带话：浮沙坳，他愿领航，但要见您一面。”

    陆砚舟端盏，未饮，只问：“他要见我，为何不亲自来？”

    “他说，他见不得官袍。他祖父死在万历三十九年的‘查礁案’里，罪名是‘妄言海险，动摇商心’。”

    陆砚舟默然，良久，将茶盏放下，盏底磕在木案上，发出笃的一声。

    “告诉他，明日辰时，我在黄浦江口第一哨台等他。不带文书，不带印信，只带一双眼睛，一张嘴。”

    那人颔首，起身欲走，忽又顿住，从怀中摸出一枚锈蚀的铜铃，放在桌上：“这是当年周守备巡海时用的信铃。周舵工说，若大人信他，便摇三下——响则见，不响则散。”

    陆砚舟伸手，指尖拂过铜铃表面厚厚的绿锈。他并未摇动，只将铃子收入袖中，起身离座。

    归途月升，清辉洒满江面。陆砚舟走得极慢，经过码头时，见张阿海三人正收工，沈砚卿肩扛半卷粗布，林默存手里攥着一叠番文单据，张阿海则蹲在岸边，用小刀刮着一块泡软的船板残片，刮下粉末，凑鼻嗅了嗅，又舔了一点，皱眉道：“这木头不对，松江不产这等脂重味辛的樟木，怕是泉州偷换的料。”

    陆砚舟驻足，听他说完，才转身离去。

    夜半子时，松江分署后衙书房烛火复明。陆砚舟伏案疾书，墨迹淋漓，写满三张素笺，末句是：“……臣砚舟顿首泣奏：开海非开闸，乃铸堤。堤溃于蚁穴，不在于洪峰；政隳于微瑕，不在巨蠹。钱逊之贪，赵郎中之懈，周舵工之惧，皆非孤例。臣请陛下准设‘海务清源局’，直隶天子，专理海衙上下积弊，许其查核七司账目、复验船政图纸、重审洋税判案、密访老船长口述——非为疑众，实为固堤。堤成，则商可远，国可富，民可安。”

    写毕，他吹干墨迹，将三纸叠齐，压上一方旧砚——砚底刻着四个小字：“风起沧溟”。

    窗外，江潮涨落，一声紧似一声，仿佛天地在应和。