751【宏愿】(2/4)
察科主踪迹勾连，访缉科主刑狱稽核，验信科主商籍甄别、货单勘验、通海券真伪查验。三科主官，须由海事衙门堂官亲荐，经靖安司机宜司复核其履历、家世、姻亲三代，再由内廷尚宝监验其指纹、齿痕、左耳垂痣记——此非信不过谁，乃防一人失足，牵连全网。”叶庆指尖停在“指纹、齿痕、耳痣”六字上，喉结微动：“此法……前所未见。”
“靖安司密档里，有十三种识人法，你教过我七种。”薛淮平静道，“我只取其最简者三，再加一道铁律：稽查司文书，凡涉官员、商贾、士绅，必留双录。一录存于观澜坞密阁，一录封于紫宸殿东暖阁铁匣，匣钥由陛下亲掌，每月朔望，由尚宝监监正当面启封，焚于御前香炉。烧前，录副本三份，一份存内阁，一份存都察院，一份交予你——你调任之后，便是观澜坞第一任稽查司总领。”
叶庆终于抬眼，目光如淬火之铁：“你信我至此？”
“不信你，我便不会让你看见这册子。”薛淮端起茶盏，茶汤澄澈，映出两人倒影，“韩都统放你出来，是保你；我接你进来，是用你。保是施恩，用是托命。叶兄，你十五年埋首密档，见过多少忠臣伏尸、多少清官落狱、多少‘证据确凿’最后化为灰烬？你比我更清楚，制度若无铁骨，再好的章程也是纸糊的灯笼，风一吹就破。”
窗外暮色渐浓，檐角铜铃被晚风拂过，叮咚一声。
叶庆久久未语，只将那册子合拢，置于膝上，双手覆其上，仿佛托着一柄未出鞘的剑。
“观澜坞选址青龙镇外，”他忽道，“那里离嘉定县治三十里，离太仓卫二十里，离松江府城四十里——三不管地带。但青龙镇本身，是松江顾氏祖产所在。”
薛淮眸光骤然一沉。
顾氏。
松江首姓，累世科甲，家中出过两任礼部尚书、一任左都御史，现任家主顾砚卿，乃今科会试同考官，更是太子少傅。顾家田产逾万亩，丝行遍布苏松常，更兼掌控松江府七成海船修造作坊。前年薛淮初理海运，曾欲征用顾氏旗下三家船厂，顾砚卿只一句“祖训不鬻匠作”，便令此事不了了之。
“顾氏在青龙镇有庄子三座，佃户五百余口，另有两家私塾、一座义仓。”叶庆声如古井，“庄头姓顾，唤作顾三槐，是顾砚卿堂弟之庶子，自幼被逐出宗祠，却极擅经营，十年间将青龙庄田产翻了三倍。此人三年前曾赴广州采买暹罗稻种，途经泉州，与当地一位叫‘陈伯谦’的通译往来甚密——此人去年死于泉州港暴毙，尸身焚于海神庙，靖安司报称‘疑为倭寇细作’，卷宗封存于机宜司第七柜。”
薛淮手指抵住太阳穴，缓缓揉按：“陈伯谦……我记得。扬州盐案时，他曾为胡商代购硝石，账本上有‘青龙’二字批注。”
“正是。”叶庆声音压得更低，“我查过，顾三槐名下并无海船，但他名下‘瑞丰米行’，每年冬月向浙江、福建运米三千石，所雇船队，多为无牌照之‘野船’，船主姓名皆用化名，船籍模糊。而这些船返程时，舱底所载，非米非盐，乃是松江上等云锦、苏州缂丝、常州梳篦——皆属禁运之物。”
薛淮闭目片刻，再睁眼时，眸中寒光凛冽：“顾三槐是饵，还是钩？”
“尚不可断。”叶庆道，“但观澜坞若建，必动顾氏根基。顾砚卿未必亲自下场，可若有人借他之名、仗他之势，在坞内设卡抽厘、强征劳役、把持验货，甚至伪造通海券牟利——那便不是顾氏一家之事，而是整个松江士绅阶层的试探。”
“那就让他试。”薛淮霍然起身，袍袖带风，“明日一早，你持我手书，去一趟靖安司机宜司，请韩都统亲批一道‘观澜坞筹建特许文牒’，文牒中须明载：凡