749【东宫班底】(3/3)

面色温和，目光扫过殿中诸臣，最终落在薛淮身上：“薛卿，开海诸事，朕已览沈卿所拟章程，亦见韩卿增补之议。朕意，即日起，由薛淮总理海事总督衙门筹建事宜，沈望、韩公宣协理，宁珩之总其成。”

    满殿寂然。

    宁珩之出列，长揖及地：“臣，遵旨。”

    段璞站在班末，垂眸看着自己官袍下摆绣着的云纹，一针一线，皆是旧日荣光。他忽然想起多年前，宁珩之曾对他言：“为相者，当如砥柱，既可镇浪，亦能分流。”

    那时他以为，砥柱只是岿然不动。

    如今方知，真正的砥柱，是浪来时低头，潮退时昂首；是分流时让路，汇流时擎天。

    散朝后，段璞未随人流而出，独自留在丹墀之下，仰首望向宫墙之上那一片澄澈秋空。风过檐角，铃铎轻响，清越如磬。

    他转身离去，步履平稳，再未回头。

    与此同时，东厂值房内，刘怀德正擦拭一柄雁翎刀。刀光映着他脸上那道横贯左颊的旧疤，如蚯蚓蠕动。他身旁坐着个青衫文士，手中把玩一枚青玉佩，正是当日寿宴上为薛淮验画的黄真。

    “刘公公，”黄真漫不经心道，“听说宁相已允薛淮筹建海衙，还让韩公宣协理？”

    刘怀德冷笑：“宁珩之这是拿薛淮当枪使呢。开海油水肥厚，谁不想咬一口？可这口肉，烫嘴得很。”

    “哦？”

    “你没瞧见沈望那份章程里，专设‘稽查司’么？司官人选，须得靖安司、东厂、锦衣卫三方联名荐举，天子亲批。这哪是稽查商人，分明是盯死咱们自己人。”

    黄真指尖一顿，玉佩微凉：“所以……宁相这是要借薛淮的手，把厂卫也编进开海局里？”

    刘怀德将刀收入鞘中，声音低哑：“宁相不要咱们动手，只要咱们睁眼看着——看着薛淮怎么把清流的老底，一勺一勺舀进海里；看着沈望怎么把自家徒弟，活活熬成一头孤狼。”

    他顿了顿，眼中掠过一丝阴鸷笑意：“薛淮聪明，可再聪明的人，被架在火上烤久了，骨头也会酥。”

    黄真沉默良久，忽然道：“刘公公，您说……若薛淮真成了孤狼，那宁相，算不算驯狼的人？”

    刘怀德未答，只将手按在刀柄上，指节泛白。

    暮色四合，宁府书房再度亮起烛火。

    宁珩之独坐案前，面前摊开一幅新绘海图——非官样，乃民间海商私绘，墨线粗犷，标注详尽，连某处暗礁距水面几尺都标得清清楚楚。图上一角，朱砂点了个小小印记，形如北斗。

    他取过一枚印章，印泥鲜红如血，缓缓按下。

    印文曰：“观澜。”

    印毕，他吹干墨迹，将图卷起，命人送往薛淮府上，附笺一句：“海图粗陋，聊供参详。另，闻君近日咳甚，老朽备枇杷膏一匣，望珍摄。”

    窗外，桂香愈浓，夜色如墨，却不再苍凉。

    因为墨色深处，已有星火悄然浮起，一粒，两粒，连成一线，终将燎原。