723【凤威】(1/4)
慈宁宫偏殿暖阁内，此刻却是另一番景象。一众贵人们褪去最外层的礼服大妆，只穿着相对轻便的常服或衬袍，在宫女的服侍下或饮茶，或用些精致的点心果品，为接下来更重要的仪典积蓄精神。
气氛比正...
桑承泽指尖在匕首柄上轻轻一叩，发出清越一声脆响，如冰裂玉碎，震得满堂烛火齐齐晃动。
他并未拔刀，只是垂眸看着那抹寒光，仿佛在看一滴将坠未坠的秋雨。
“二哥说得对。”他忽然开口，声音平静得近乎慵懒，“我确实不是个安分的主儿。”
桑承业微怔，眉峰一跳。
桑承德端着茶盏的手顿在半空，目光微凝。
连桑世昌也缓缓坐直了身子，鹰隼般的视线锁住幼子——这不像认错，倒像引弓前最后一瞬的屏息。
桑承泽抬眼，目光扫过桑承业那张惯常挂着三分讥诮的脸，又掠过桑承德沉静却难掩锋锐的眉宇，最后停在父亲鬓角新添的霜色上，喉结微动，竟笑了一声：“可若真要论‘不安分’……大哥当年接手南段漕运时，私自改了三处纤道、裁撤两处冗员、另立七套验粮新规，可曾事先请示总舵？”
桑承德手一颤，茶汤泼出半盏，在紫檀案几上洇开一片深色水痕。
“二哥更不必提。”桑承泽话音未落，已转向桑承业，笑意愈深，“去年冬，你以‘北段冻河延误’为由，暗中截留通州仓三万石陈米，转手卖给津门私盐商，账面却记作‘霉变焚毁’。这笔银子，后来可全数拨入了徐州船坞扩建——那船坞图纸，还是我替你画的。”
桑承业脸色骤然发白，指尖猛地掐进掌心。
堂内死寂。
窗外雨声忽重，噼啪砸在青瓦上，如鼓点催命。
桑世昌重重搁下茶盏，一声闷响，震得几上铜炉香灰簌簌而落：“承泽！”
“爹。”桑承泽却应得极快，语气毫无波澜，仿佛方才只是说了句“今日天凉”一般自然，“您教过我，漕帮能活三百载，靠的不是家法森严，而是——谁扛得起事，谁就坐得稳位。”
他缓缓起身，衣袍垂落如墨云垂地，腰背挺得笔直，再无半分昔日纨绔之态。
“海运船队是我一手从无到有拉起来的。从第一艘破浪号下船试航那日，我就没让总舵掏过一文钱；从扬州码头第一根桩打入淤泥起，我就没向总舵借过一个壮丁。船工是我在瓜洲收的流民，水手是我从闽粤请的退伍舟师，船图是我熬了十九夜亲手绘就——连薛大人初见图稿时都说，此非匠人所能为，乃国士所谋。”
他顿了顿，目光如刃，扫过两位兄长苍白的脸：“大哥管南段，二哥管北段，父亲坐镇淮安，你们各守一方，守得安稳，守得体面。可新政落地那年，朝廷说要‘漕海联运’，京里多少人等着看漕帮笑话？淮安总舵闭门三月，只议出八个字：‘缓行观望，暂不接令’。”
桑承业嘴唇翕动，却发不出声。
桑承德垂眸盯着自己沾了茶渍的指尖，指节泛白。
“是我在扬州接的令。”桑承泽声音陡然拔高，字字如钉，“是我在薛大人眼皮底下，把扬泰船号丢给我的旧船拆了重造，是我在没有一艘海船、没有一名懂潮汛的舵工时，跪在瓜洲观音庙外求了三天三夜，只为请出那位被朝廷革职的老船正！”
他猛地伸手，一把抽出案几上的匕首，寒光暴起，映亮满堂人脸！
“这一成干股，不是送给赵部堂的——是送给新政的！”
刀尖猝然下压，“铮”一声刺入紫檀案几，直没至柄，木屑纷飞。
“赵部堂