第883章 证人(2/3)
克制压下，嗓音沙哑得厉害：“娘娘慎言。锦宁姑娘已为陛下所重，是大梁未来的国母之选。臣……不敢妄议。”“不敢？”贤贵妃忽而上前一步，裙裾扫过青砖，发出极轻的窸窣声，“你谢临谢大人，敢孤身入北境查贪墨，敢当朝驳内阁八条奏议，敢在御前摔碎金杯谏言废后……你什么不敢？你只是不敢承认，你心里有个人，不是我，也不是陛下，更不是这巍巍宫墙！”
她抬手，指尖几乎要触到他胸前衣襟，又生生停住，只余一寸虚空：“你怕的，是她知道；你怕的，是陛下知道；你更怕的，是连你自己，都不敢再碰一碰那点心思！”
谢临闭了闭眼，再睁时，已恢复一片沉寂：“娘娘若无他事，臣告退。”
他转身欲走。
贤贵妃却在他身后，轻轻开口：“哥哥，明日早朝，户部会呈上一份折子——关于雁门军屯粮仓历年账目。其中有一笔‘冬炭银’，自永安侯殉国后，便尽数拨入裴府名下，用于抚恤‘裴氏遗孤’。可裴侯膝下唯二子一女，长子早夭，次子裴景川如今好端端站在殿上，女儿锦宁，更是陛下亲封的昭阳郡主……这‘遗孤’二字，写得倒是堂皇。”
谢临脚步顿住。
贤贵妃唇角弯起一丝凉薄笑意：“可若追查下去，那笔银子，三年来，每年十二万两，全都流向了一处隐秘庄子——庄主姓谢，名唤‘临’。”
死寂。
烛火“噼”一声爆开灯花，照见谢临背影如铁铸，肩线绷得笔直，仿佛下一刻就要寸寸断裂。
“哥哥，”贤贵妃的声音软得像蜜糖裹着砒霜，“你护着她，我便护着你。这宫里，没人能动谢家一根手指头——只要，你永远记得，你是谢临，也是我的兄长。”
谢临没有回头。
良久，他低声道：“娘娘……保重凤体。”
话音落，他推门而出，玄色袍角消失在廊下阴影里，像一滴墨坠入深潭，无声无息。
贤贵妃独自立于烛火之下，玉兰发钗在鬓边幽幽泛光。她慢慢抬起手，指尖抚过发钗上那朵玉兰，花瓣边缘，竟有一道极细的、几乎看不见的裂痕——是方才她攥得太紧，硬生生捏出来的。
她凝视着那道裂痕，忽然笑了。
笑得眼泪终于滚落，在颊边拖出两道湿痕，却未发出一点声音。
她转身，理了理鬓发，将那支带裂的玉兰，扶得更正了些。
再抬步走出偏殿时，已是端庄雍容的皇贵妃，步履沉稳，裙裾不惊风。
而此时，正殿觥筹交错，笙歌未歇。
柳真真正举杯敬向孟鹿山，少年将军朗声大笑，仰首饮尽，豪气干云；裴景川静坐一隅，指尖摩挲着酒盏边缘，目光却数次掠过主位上的锦宁，眼神复杂难辨；孟鹿山余光扫过裴景川，嘴角微不可察地一压，又迅速扬起笑来，与旁人寒暄。
锦宁正替萧熠布菜，指尖拈着一箸清炒豆苗，嫩绿鲜亮。萧熠垂眸看着她动作，忽然伸手覆上她手背，掌心温厚，力道却不容挣脱。
“宁宁。”他唤她，声音低沉，“孤听说，你昨日去看过沈若芙了？”
锦宁手微顿，豆苗轻颤，却未抖落。她抬眸，眼波澄澈：“是。沈姐姐身子弱，臣妾送去几盒新焙的雪梨膏，她很喜欢。”
萧熠颔首，指腹在她手背上缓缓摩挲了一下：“沈大儒一生清正，若芙虽性子柔弱，却承其风骨。孤信你与她交好，是真心相待。”
锦宁心头微暖，正要应声，忽见萧熠目光越过她肩头，落在殿门方向。
她顺着望去——贤贵妃正款款而来，面上笑意温婉，鬓边玉兰