第715章 斩将(3/4)
无声。唯有烛火噼啪爆裂，如豆火苗腾地窜高一寸，将袁绍昂然挺立的身影，长长地、深深地震在身后帐壁之上，宛如一座即将倾塌却又倔强不倒的山岳。
终于，桥瑁第一个离席，解下腰间佩剑，“锵啷”一声横置案上：“桥瑁愿奉盟主号令，死守鸿沟南岸三日！”
“臣附议！”张邈紧随其后，解下玉珏，掷于案上，“此珏乃家父所赐，今日为信，碎之不悔！”玉珏应声裂开两半，清越之声回荡帐中。
孔伷看着那裂玉，嘴唇翕动，终究未出声，却默默将案上酒爵推至案沿，以示断绝退路。
王匡、刘岱对视一眼，同时起身，抱拳沉声道：“愿随盟主！”
一人起，百人应。不过片刻，中军大帐之内，金玉坠地之声不绝于耳，剑戟横陈，甲胄铿锵，连最是惜命的鲍信，也咬牙摘下左耳上一枚金镮，掷于袁绍案前：“鲍信愿领死士百人，为盟主前驱探路！”
袁绍望着满案狼藉的信物，望着一张张被烛火映亮、汗珠滚动、却再无犹疑的脸，喉头哽咽，竟不能言。他猛地转身，面向帐外沉沉夜色，深深一揖——这一揖，不为盟主之尊，只为眼前这数十颗，在绝境中重新跳动起来的心。
就在此时，帐外忽传来急促蹄声，一名斥候浑身浴血撞入帐中，甲胄破碎，右臂齐肘而断，断口焦黑翻卷，竟似被烈火燎过！他踉跄扑至中央，嘶声力竭：“报——！虎牢关……关内……火起！！！”
满帐哗然！
曹操一步跨前，一把揪住斥候衣领：“何火？何处起火？！”
斥候喷出一口血沫，眼中全是骇然：“非……非粮仓！是……是虎牢关西门瓮城！火势冲天……黑烟……黑烟如柱！且……且有赤甲骑兵自火中杀出，直扑我哨骑！为首者……披赤鳞甲，执方天画戟，面覆青铜鬼面……所过之处，马蹄踏处，青砖尽裂，火舌倒卷！！！”
“吕……吕布……”袁术喃喃，脸色惨白如纸。
袁绍却猛地抬头，眼中非但无惧，反爆发出一种近乎狂喜的光芒：“火起虎牢……火起西门……”他声音陡然拔高，震得梁上灰尘簌簌而落，“诸君！天佑我等！叔稷……他亲自出关了！！！”
曹操瞳孔骤缩，脑中电光石火闪过一念：虎牢关西门，正对着酸枣方向！若吕布自西门火中杀出，必是欲截断联军退路！可若他真欲断路，为何不悄然绕行？为何偏要焚西门、惊动全军？除非……除非那火，并非吕布所放，而是……有人在他之前，烧了虎牢关西门！
一个名字，如惊雷劈入脑海——羊耽！
曹操豁然转身，目光如电刺向袁绍：“本初！你早知此事？！”
袁绍迎着他的目光，缓缓点头，声音低沉却清晰：“孟德……我收到一封密信。署名，‘叔稷’。”
帐内死寂。连断臂斥候的喘息声都清晰可闻。
袁绍自怀中取出一物——非竹简，非帛书，而是一片焦黑残木，边缘蜷曲，赫然嵌着半枚青玉螭纹印玺，印痕犹带血渍。他将其高举：“叔稷亲笔。信中只有一句——‘西门已焚，汝等可退。然退路七百里，步步皆吾影。慎之，勉之。’”
曹操盯着那半枚血玉印，手指微微颤抖。这不是威胁，是宣告。宣告羊耽已彻底撕下所有伪装，不再藏于幕后，不再借刀杀人——他要正面碾碎这支联军，以虎牢为砧，以西门为砧，以吕布为锤，将诸侯的野心、尊严、性命，一并砸成齑粉！
袁术忽然大笑，笑声癫狂：“哈……哈哈……好一个叔稷！好一个‘步步皆吾影’！他既敢来，我袁公路便让他看看，什么叫‘影子’也敢挡路！”