第698章 用兵有如垂钓(2/5)
他指尖一拨，铜符翻转，正面六篆之下，竟有一道极细裂痕，横贯“掾”字右旁“彖”部——裂痕细如发丝，却深及铜胎，绝非铸造所致。“此裂，是去岁春，我在邺城西市偶遇一老锻工所指。彼言此符曾遭‘冷锻叠打’，用的是失传的‘百炼霜刃法’，专为淬炼匕首短刃而设。寻常铜符，经此法必碎。唯此符，裂而不崩，因内里另嵌一层玄铁薄片——薄如蝉翼，重若磐石。”他停顿片刻，目光如刃：“孟德可知，何物需以玄铁薄片嵌入铜符，再经冷锻叠打，只为确保其不碎？”
曹操喉结微动，终于开口：“……是刀鞘内衬。”
羊耽颔首：“正是。予羊刀之鞘，内壁三层：外为乌木，中为鲛皮，最内一层——便是此符所化玄铁薄片。袁本初赠刀，非为刺我，是为试你。”
“试我？”曹操冷笑，“试我能否识破这层玄铁？”
“不。”羊耽目光清冽，“试你能否在识破之后，仍握刀向我。”
伞盖之外，雨声已成淅沥，风卷残云，天光自云隙漏下，斜斜切过炭盆，将二人身影拉长、交叠，在青砖地上投出一道诡谲的暗影——那影中，曹操执盏之手与羊耽抚符之指，竟在光影扭曲中似有相触之态。
曹操久久未语。良久，他忽将酒盏重重顿于案上，盏中酒液激荡，几欲漫出：“袁本初……好算计。”
“算计不在刀，”羊耽拾起予羊刀，拔鞘三寸，寒光如一线银蛇乍吐，“而在心。”刀身映出他眉目，清峻如削，“他知你我之间，纵有天下为敌之日，亦不容第三把刀插在中间。故他赠刀，实为逼你择——择忠于袁氏之诺，抑或忠于你我之契。”
曹操霍然起身，玄色深衣猎猎，竟带起一阵微风，炭盆火星迸溅。他大步踱至伞盖边缘，抬手掀开一角油布。霎时间，虎牢关方向轮廓豁然清晰——烽燧寂然，旗甲黯淡，唯见袁绍中军大纛在湿风中微微招展，纛杆顶端悬着一面赤旗，旗面无字，唯绘一轮满月。
“满月？”曹操嗤笑一声，松手任油布垂落，“他倒是不怕晦气。”
羊耽却未笑。他徐徐将刀归鞘，指尖在鞘尾残月印记上缓缓摩挲：“孟德可知，古之月相，盈极则亏，亏极则盈。袁本初悬满月于纛，看似示强，实则……”他顿住，目光扫过曹操腕上双痕，“是在等一个‘亏’字。”
曹操蓦然回首：“等谁亏？”
“等你我。”羊耽声音极轻，却字字如钉，“等你我之间，先亏一痕。”
话音未落，远处忽闻鼓声三通——非战鼓，非号角，乃礼乐之鼓。鼓点舒缓，带着一种近乎悲怆的庄重，自袁绍中军方向传来。
二人俱是一怔。
羊耽侧耳细听，神色渐凝：“此乃《采薇》变调……周王室衰微，戍卒思归之曲。袁本初奏此曲，是讽诸侯虚耗粮秣，久滞不进？”
曹操却摇头，眸光锐利如鹰隼：“不。《采薇》正调，三鼓而终。此曲……”他闭目凝神，指尖在案上无声击节，“五鼓方歇。多出两鼓，是《黍离》遗音。”
羊耽呼吸微滞。
《黍离》者，周大夫行役，见宗庙宫室尽为禾黍，感怀故国倾覆所作。昔年洛阳宫阙焚于董卓之手，残垣断壁，确如黍离之悲。
袁绍奏《黍离》遗音，非讽诸侯，乃祭洛阳。
——祭那座早已化为焦土的帝都，祭那具被董卓弃于洛水浮尸的天子灵柩，祭那面被撕碎抛入火海的汉室旌旗。
更是在祭……所有尚存一丝汉室忠念之人。
伞盖内一时寂然。炭火噼啪，如心跳般沉重。
曹操忽而解下腰间革囊，倾出数枚铜