第696章 盟主高义(3/3)

涌的决绝与悲怆——原来那时，他已知此行非生即死，却仍选择赴约。

    雨势渐弱，云层翻涌如沸，一道虹桥自虎牢关城头升起，横跨洛水两岸，七彩流光映得关楼如镀金箔。

    伞盖之下，曹操已收刀，正以一方素绢慢条斯理包扎手腕。羊耽则自案下取出一卷竹简，竹简外裹玄色锦缎，角缀金线，赫然是东观秘藏《熹平石经》残卷——当年宦官毁书，羊耽冒死从鸿都门学宫废墟中抢出这三卷，亲手誊抄补全。

    “孟德且看。”羊耽将竹简推至案前，“此乃《孝经》篇，末页空白处，有我亲笔批注三行。”

    曹操展开，只见墨迹淋漓，力透竹简：

    【夫孝者，天之经也，地之义也，民之行也。

    今贼窃玺，乱政，僭号，屠戮，而犹称‘奉天讨逆’——此非孝也，乃悖天逆地之大凶！

    故操若执此卷，即承天命，代天行罚，诛不臣，正纲常，非为私仇，实为汉祀！】

    字字如凿，笔笔如戟。

    曹操凝视良久，忽而长笑，笑声穿透雨幕，惊起关上栖鸦无数。

    “好！好！好！”他连道三声，竟将竹简收入怀中，随即起身，朝羊耽深深一揖，额头触地，久久不起。

    羊耽亦起身，双手扶起曹操，两人手掌相握，指节紧扣，青筋暴起，仿佛要将彼此骨血揉进对方掌纹。

    “孟德。”羊耽声音低沉，却字字千钧，“洛阳西苑尚存未毁的兰台书库，其中藏有灵帝亲批《河图》《洛书》副本，另附星象图谱三百七十二幅，皆标注‘黄巾起时，荧惑守心，太白经天’等异兆。你若愿查，我准你调阅。”

    曹操颔首，忽而压低声音：“叔稷，公路昨夜……可是真的醉了？”

    羊耽眸光微闪，侧首望向雨幕之外，袁术营帐方向，嘴角浮起一丝极淡、极冷的弧度：“醉？他醒着呢。只是不愿醒来罢了。”

    ——原来那日袁术离席后，并未归帐酣睡，而是策马独奔邙山，在荒冢之间寻到一处废弃的汉初宗庙遗址。他在残碑前跪坐整夜，亲手掘开三尺黄土，取出一具漆匣。匣内无他物，唯有一枚龟钮金印，印文曰：“汉征西将军印”。印底刻小字：“永寿二年制，赐羊叔稷”。

    那是灵帝亲授羊耽征西将军衔时的实印。而袁术手中那枚，不过是他私铸的赝品。

    袁术摸着印上斑驳铜绿，喃喃自语：“叔稷，你早知我会来，所以把真印埋在这里……你让我看见它，是想告诉我，你从未骗我，骗我的，是我自己。”

    雨停了。

    虹桥消散，阳光刺破云层，照在曹操与羊耽并肩而立的身影上，投下长长一道影子，斜斜越过虎牢关墙，一直延伸至洛阳城头。

    关楼上，一名小校忽然惊呼：“快看！那影子……怎么分了叉？！”

    众人抬头望去——果然，那道影子在抵达城墙根时，竟诡异地一分为二：一道昂然直指宫阙，一道匍匐蜷曲，形如蛰伏之虺。

    袁绍眯起眼，心头狂跳。

    他忽然明白，为何曹操迟迟未归。

    因为真正的赴宴者，从来就不是那个策马而来的人。

    而是那道影子里，悄然苏醒的、属于整个汉家的——龙魂。