第679章 狩猎的时候到了(2/3)
温润黑亮，每颗表面都刻着细若游丝的梵文，是当年甄老夫人亲手所赠，说是辟邪安神。她指尖抚过其中一颗，忽而用力一掐——木珠应声裂开，露出内里暗藏的薄刃，刃锋泛着幽蓝寒光。“你去告诉他，”她将裂珠收进袖中，声音平静无波，“本宫信他，但只信这一次。信若拆封，或迟半炷香，他莫云鹤，便再不必跪在翊坤宫外。”
云臻心头一凛，躬身退下。
莫云鹤听完传话，只微微颔首，转身离去时，袖中滑落一张素笺，被风卷起一角——上面墨迹未干，写着两行小楷：“梧桐落叶十七片，七月廿三亥时，自西墙根第三块松动青砖取出。另，甄芙柴房西侧地窖，有地道通向后巷枯井。”
云臻捡起素笺，手指微抖。她没立刻回禀，而是先去了甄府。
柴房阴冷潮湿，霉味刺鼻。甄芙蜷在草堆里，手腕脚踝勒出紫红血痕，嘴唇干裂渗血，听见脚步声只惊惶抬头，眼中全无往日怯懦，只剩野兽般的警觉。
“二姑娘。”云臻蹲下身，将一碗温粥递过去，“娘娘吩咐，您若肯说真话，这碗粥，就是您活命的凭证。”
甄芙盯着粥面浮着的油花，喉头滚动，却没伸手。
“您不说，奴婢便当您默认了。”云臻收回粥碗，起身欲走。
“等等！”甄芙嘶哑开口，“我……我看见大姐姐烧了母亲的嫁妆匣子！里头有张画像，画的是个穿银甲的男人，背后题字‘永宁十三年，西疆雪岭’……”
云臻脊背一僵。
永宁十三年，正是徐阮生母战死西疆那一年。银甲将军？西疆雪岭？徐阮生母出身将门，阵亡前确有一支亲卫银甲营，但主帅早已战殁，名录全毁于雪崩。
“画像呢？”
“烧了！”甄芙哭起来，“大姐姐亲手烧的！火盆就在我房里，我亲眼看着火舌卷上去……她烧完还笑，说‘该还的，总要还’。”
云臻没再问，转身出柴房。日头已高，照得她额角沁汗。她忽然想起昨夜彩珠悄悄塞给她的帕子，上面绣着半朵未绽的梨花——那是甄芙幼时最爱的花样，也是甄老夫人寿辰时，甄芙亲手绣的寿帕一角。
她快步回宫，却在宫门拐角撞见莫云鹤。
他站在槐树荫下，手中拎着一只青布包裹，见她来，只将包裹递上：“甄二爷的信，在这儿。未拆，未损，未迟。”
云臻接过，沉甸甸的。她抬眼看他，他目光澄澈，不见试探，亦无倨傲，只有一种近乎悲悯的疲惫。
“莫大人，”她忽然问，“您为何帮娘娘？”
莫云鹤望着翊坤宫飞檐上栖着的一只灰雀，良久，道：“因为当年在西疆，有个银甲将军，曾替我挡过三支箭。他死前，托人送回一封血书，收信人名字，是‘甄瑜’。”
云臻浑身血液骤然冻结。
莫云鹤转身离去，袍角拂过青砖，带起一阵微不可察的风。
她攥紧包裹奔回翊坤宫，却见徐阮已换了身月白常服，正站在院中那棵梧桐树下，仰头望着最高处一根斜枝。枝头悬着半枚枯叶，叶脉蜿蜒，形如刀锋。
“信取回来了？”徐阮问。
“取回来了。”云臻双手奉上。
徐阮未接，只抬手折断那截枯枝，枯叶飘落掌心。她指尖碾碎叶脉，淡青汁液染上指甲：“告诉莫云鹤，本宫允他查甄临之死，但只许查三日。三日后，无论查到什么，都须亲手交予本宫。”
云臻垂首：“是。”
“还有，”徐阮转身，目光如刃，“去甄府，把甄芙带回来。本宫要亲自问她——那幅画像上，男人的脸，究