第239章 子弹正中眉心。(2/4)
龙顿首。>
> 闻钦使奉诏南来，芝龙日夜翘首，唯恐怠慢天颜。然朝廷旨意所系者，非芝龙一身之荣辱，实为闽海七百万生民之存续、海上商旅万艘之安危、倭寇海盗数十年之平靖也。
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> 旨云‘收编’，芝龙不敢讳言：船队三千，皆闽粤子弟，父兄妻子尽在岸上；水师二十万，半数为渔户、匠人、舵工、桨手，非经年操练之兵卒。若骤然削其号令、易其将校、散其营伍，则舟楫失序，海防崩解，倭寇必乘虚而入，商路断绝，百姓流离。此非抗命，实畏祸也。
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> 芝龙愿效忠朝廷，永镇闽海。若蒙圣恩，许以‘福建水师提督’之职，统辖沿海诸卫，兼理市舶、缉盗、赈灾诸务，凡军政、财赋、人事，但遵朝廷法度，不越雷池一步。麾下船队，但有调遣，无不奉命。若违此誓，天诛地灭，阖族同戮。
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> 唯一事恳请：船队建制、将领任免、薪饷支给，三年之内，仍循旧例。三年之后，朝廷若察其可用，再议改制不迟。此非跋扈，实为稳妥计也。
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> 此心昭昭，可鉴日月。伏惟钦使体察下情，代陈天听。
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> 郑芝龙 再拜。”
信纸轻薄，却似有千钧重。
唐显悦读罢，手指缓缓收紧，纸角在他指间微微颤抖。他抬眼，望向远处郑府方向——那里高楼林立，钟楼尖顶刺入铅灰色云层，仿佛一座沉默的堡垒。他忽然想起方才郑芝龙掷圣旨时，那袖口翻飞的雪白衬里，那眼神里的傲慢之下，竟有一丝不易察觉的焦灼，像绷紧的弓弦，随时会断裂。
“沈犹龙。”他声音低沉，“这封信，你何时收到？”
“昨夜子时。”沈犹龙垂首，语速极快，“郑芝龙遣其幼弟郑芝莞亲送，交予臣手后，即刻乘小艇遁入海雾，至今未归。臣思之再三，若钦使今日就此回京，此信纵有天大价值，亦成废纸。故冒死追船，只为求钦使暂缓启程，容臣引路，再赴郑府，当面质问郑芝龙：既怀忠悃，何故弃圣旨于泥涂？既愿效命，何故拒收编如避蛇蝎？若其词穷理屈，臣甘伏欺君之罪；若其确有难处，亦请钦使权衡利害，勿使一纸圣旨，酿成闽海巨劫！”
唐显悦没答。
他慢慢将信纸折好，重新包入素绢，火漆印朝上，置于掌心。风掠过他额前碎发，露出一双深不见底的眼。他忽然问：“沈犹龙，你家中老母，可还健在？”
沈犹龙一怔，随即叩首：“家母……去年病逝于松江故宅。”
“松江？”唐显悦嘴角浮起一丝极淡的弧度，“听说松江织造局，今年新设‘火器坊’，专造燧发鸟铳，月产三百杆，价比西洋货低三成。你沈家祖宅，离那坊子，可近？”
沈犹龙脊背一僵，汗珠顺着鬓角滑入衣领。他不敢抬头，只觉钦使目光如针，刺透自己所有伪装。
“回钦使……近。步行半刻即至。”
“哦。”唐显悦轻应一声，将素绢交还锦衣卫，“收好。此物，本使带回南京，亲手呈于御前。”
他顿了顿，目光扫过沈犹龙湿透的官袍、泥泞的官靴、额角未干的水痕，最后落回那双因用力而泛白的手上。
“沈抚台。”他声音忽然温和下来，