第238章 先当个理抄公再说。(2/4)
悬垂的软梯！他攀援而上，湿衣紧贴瘦削身躯，发梢滴水砸在甲板上，溅开朵朵暗色小花。待他喘息着单膝跪定，额头抵着冰冷木板，声音嘶哑如砂纸磨石：“钦使……下官请罪！方才所言皆是虚妄！郑芝龙早与崇祯密使有约，三月前已有书信往来，藏于安平天主堂钟楼暗格……”唐显悦瞳孔骤缩，却未置一词。他俯视着沈犹龙剧烈起伏的脊背，忽然想起临行前朱铭塞入他袖中的密札——墨迹未干，字字如刀：“沈犹龙松江籍，父为盐商，族中二十七口尽在松江府西市巷。彼若不归，即令锦衣卫抄其宅，掘其祖坟，曝其先人骸骨于玄武门外。”
原来陛下早知此人心口不一。
“起来。”唐显悦声音平得像口枯井，“扶他进舱。”
舱内幽暗，桐油灯焰摇曳。沈犹龙跪坐于蒲团，双手绞着湿透的袖口，指节泛白：“天主堂钟楼……第三根横梁榫卯松动，掀开青砖可见铁匣。内有崇祯三年腊月密信，盖有东厂牙牌印记，另附郑芝龙亲笔回函，许诺若北朝拨银五十万两、火铳三千杆，郑氏即断南朝粮道，焚泉州造船厂……”
唐显悦指尖敲击案几，笃、笃、笃，如更漏催命：“郑芝龙既通北朝，为何不直接降？”
“因……因北朝穷蹙！”沈犹龙猛地抬头，眼中血丝密布，“崇祯连年加征辽饷、剿饷、练饷，户部库银不足三十万两！他拿不出五十万！郑芝龙要的是真金白银，不是空头支票！而承天朝廷……”他喉头滚动，艰难咽下后半句——而承天朝廷有银，有兵，更有灭北朝之势。郑芝龙是在赌，赌南朝愿为他破例，赌朱铭不敢真对海上巨擘动刀。
唐显悦沉默良久，忽将案上铜烛台推至沈犹龙面前。灯焰灼灼，映得他脸上水痕如泪：“沈抚台，你可知这烛台何物？”
沈犹龙茫然摇头。
“此乃南京工部新铸‘鉴心烛’，芯中掺有南海鲸油、西域龙脑，燃时青烟不散，遇谎则烟色转赤。”唐显悦指尖拂过烛火，“你若有一字虚言，此刻烟已如血。”
沈犹龙呼吸一滞，下意识瞥向烛烟——青白如练，稳稳升腾。他惨然一笑，竟从怀中摸出一方素帕，展开竟是半片干枯枫叶：“钦使请看，此叶采自松江府西市巷老宅门前枫树。家父病中曾言，若见此叶，便知儿已……已决意效死。”
唐显悦凝视那枯叶脉络，终于抬手按在他肩头：“沈抚台，你既带叶来，便是把命押在本使船上。本使不问你忠于谁，只问你——若郑芝龙今夜派船追来，你可愿亲手点燃油桶，焚了这艘钦差船？”
沈犹龙身躯剧震，抬头撞上唐显悦目光。那眼中没有试探，只有淬火般的决绝。他忽然明白了——陛下要的从来不是郑芝龙归顺，而是逼其反叛！唯有郑氏撕毁臣节，承天朝廷挥师南下才名正言顺！松江府那二十七口性命，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，而他自己，才是点燃导火索的那簇火苗！
“下官……”他喉间哽咽，终化作一声短促厉喝，“愿点火！”
舱门轰然洞开，海风狂灌而入，吹得烛火狂舞。唐显悦大步踏出，立于船尾高台。此时暮色四合，海天交界处熔金渐褪，唯余一线幽蓝。他解下腰间象牙令牌，迎风高举——令牌背面，承天皇帝亲题四字：如朕亲临。
“传令！”他声如裂帛，劈开浪涛，“全船熄灯！降下钦使旌旗！改悬黑底白鲨旗！令各船水手取桐油浸麻布，备足三日份引火之物！”
亲兵愕然：“钦使，此乃……”
“此乃陛下密诏第二段！”唐显悦斩钉截铁，“郑芝龙既敢掷诏，本使便教他亲眼看看——什么叫天威不可犯！”
话音未落，远处海平线陡然腾起数点猩红！如恶