第907章 都想刨根问底(2/4)
的毒腺分泌物，没及时剜肉放血，再拖两天，整条胳膊都得烂掉。”男人浑身一颤，膝盖一软就要跪，被秦遇一手托住胳膊肘：“别动。王豆，匕首、烈酒、干净棉布——快！”
王豆早已取来随身药囊，匕首在日头下闪出冷光。秦遇动作利落，三指按住伤口上方阻断血流，刀尖精准切开溃烂最盛处，黑血混着黄脓喷涌而出。男人咬住自己手背，闷哼一声，额头青筋暴起，却死死盯着秦遇手里的刀，仿佛怕他多剜一寸。
赵鸾不知何时已立在井台边，伞沿微微抬起。她望着男人被咬破的手背渗出血珠，又抬眼看向院内——厨房烟囱正冒烟，但灶膛里烧的不是柴，是揉碎的干稻草，火苗虚浮跳跃，锅盖缝隙里飘出的不是饭香，而是股浓重药味，混着隐约的苦涩腥气。
“你们在熬什么？”她问。
小丫头不知何时已站在厨房门口，手里攥着半截焦黑的甘蔗，闻言小声答：“阿娘说……猪食里要加药，防瘟。”
“防瘟？”秦遇包扎完伤口，直起身，目光如刀刮过小丫头脚上那双露趾草鞋，“你们家养猪？”
“养……养了三头。”小丫头低头踢着地上小石子，“上个月死了两头，剩下一头也不吃食，阿娘天天喂药。”
赵鸾忽然迈步跨过门槛。厨房低矮逼仄，灶台边堆着几个瓦罐，罐口蒙着油纸，纸角被熏得焦黄卷曲。她伸手揭开一只，里面是黏稠黑糊糊的膏状物，掺着剁碎的蒲公英根、马齿苋和某种晒干的黑色菌菇。另一只罐里，竟浮着几枚指甲盖大小的灰白虫卵，半透明，隐约可见蜷缩的幼体。
“这是谁教你们配的？”赵鸾声音很轻。
小丫头肩膀抖得厉害，眼泪啪嗒砸在灶台上：“县……县学的夫子，说这是‘丰年方’，给牲口吃了长得壮，人吃了少生病……”
“胡说！”王豆失声，“这是‘腐骨散’的变方！菌菇是阴山瘴菇，蒲公英根没晒透会生寒毒，马齿苋配它……会催发体内陈年淤血！这方子专克久病体虚之人，牲口吃一口便腹泻脱水，人喝三副，肠穿肚烂！”
空气瞬间凝滞。连风都停了。桃树花瓣静静坠落在赵鸾脚边，像一小片枯萎的蝶翼。
赵鸾慢慢蹲下身，与小丫头平视，从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在她沾着灶灰的手心里：“告诉朕，最近十天，村里还有谁家得了这种‘丰年方’？”
小丫头盯着铜钱上“永昌通宝”的字迹，嘴唇哆嗦着，终于崩溃般哭出来：“都……都有！县衙派人挨家送的！说今年官府替百姓试新方，不收钱！张屠户家的猪死了，李铁匠的婆娘喝了三天就开始吐血……阿娘昨天也喝了……阿娘现在躺床上起不来……”
她突然转身冲进里屋，掀开破草席，露出底下一张竹榻。榻上女人面色灰败，嘴唇乌紫，腹部高高隆起，却不是孕态，而是腹水鼓胀，指尖一按便留下深凹指印。她呼吸微弱，每一次吸气都牵动脖颈青筋抽搐，嘴角挂着未干的暗红血丝。
赵鸾静静看了三息，起身时袖袍掠过灶台，带翻一只空碗。碗底残留着淡粉色药渣，混着几粒碾碎的朱砂。
“永昌通宝……”她忽然笑了，笑意却未达眼底，“宁州去年动乱，县令换了三任。现任这位，姓陈，字彦之，原是户部主事，因‘精于农政’，年前特调来宁州‘督办春耕’。”
秦遇眼神一凛：“陈彦之？户部那个专写《九谷增产策》的书呆子？”
“书呆子？”赵鸾指尖抚过碗沿朱砂痕迹，声音冷得像淬了冰的刀锋，“他写的策论里，第七章讲的就是‘以疫制疫，借瘴养肥’——拿活人试药，用病畜催肥，三年之内，让宁州赋税翻倍。”