第619章 烽起滦河(2/3)
专打夯土城墙！”杨文岳倒吸一口寒气，踉跄后退半步，撞在女墙凸起的砖棱上，疼得龇牙：“三百斤的钟……铸二十门？他们哪来的铁匠？哪来的模子？哪来的火候？”
“不是铁匠。”校尉垂首，声音低得像耳语，“是辽东来的汉军工匠……还有……还有几个从登州逃出来的红毛火器师。”
李邦华闭了闭眼。登州之变，孔有德叛投建虏，带走了整个大明最精锐的火器营与西洋技师。如今那些人，竟为季娥所用，反噬故国。他忽然想起高时桥曾说过的话：“火器之利，不在工巧，而在人心。人心散了，再好的枪炮，也只是一堆废铁。”
可如今，废铁正被锻造成屠刀。
“督师！”又一名塘马跌撞上城，甲胄沾满泥浆，几乎跪倒在地，“真定急报！祖小乐将军……祖小乐将军率本部三千骑，已至真定南门！但他……他麾下旗号，换成了黑底白虎！”
李邦华瞳孔骤然收缩。
黑底白虎——那是辽西军门祖氏私军的图腾，更是当年宁远大战时，祖大寿亲率家丁血战建虏的旗帜！此旗一出，意味着祖氏已非朝廷之将，而是以辽西为根基的割据藩镇！
“他没说为何换旗？”李邦华声音绷得像一张拉满的弓。
“祖将军说……”塘马艰难吞咽，额头青筋暴起，“说朝廷弃辽西如敝履，他祖氏子弟，不能再为弃子卖命！真定四城，自此由他祖氏守之！朝廷若有旨意，须得先付足百万石粮、五十万两银，再遣钦使携虎符至真定验看，否则……否则他便开关迎客！”
“迎客？”杨文岳失声，“迎谁？！”
塘马抬起布满血丝的眼，望向北方：“迎……迎那位自邢台北上的刘将军。”
死寂。只有北风撕扯旗帜的裂帛声，尖锐得刺耳。
薛国观猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，却浑然不觉疼痛。他明白了。祖小乐不是叛，是逼宫！他以真定为砧板，以辽西军为刀，要生生剁下朝廷西狩的最后一截脊骨！没有真定，宣府便是孤悬于塞外的危城；没有辽西军民为屏障，山西门户洞开，太原行在，不过镜花水月！
李邦华缓缓摘下头上那顶象征文官身份的乌纱帽，露出束得一丝不苟的发髻。他解下腰间那柄“靖边”剑，递给身旁亲兵：“收好。自今日起，本官不佩文官衔，只以德州守臣身份行事。”
他迈步走下马道，靴底踏在冻硬的青砖上，发出空洞回响。走过杨文岳身边时，他顿了顿，声音低沉如地底奔涌的暗河：“杨公，去把城中所有铁匠铺的炉子都生起来。熔掉衙门里的铜鼓、铜缸、甚至衙役的铁枷。我要铸一万杆长矛，矛头淬火，要见血封喉。”
杨文岳浑身一震，嘴唇翕动，终是重重点头。
李邦华继续前行，身影在渐暗的天光里拉得很长，一直延伸到城门洞幽深的阴影里。他没有走向衙门，而是径直穿过瓮城，登上西门城楼。那里，一面巨大的“李”字帅旗正被风撕扯得猎猎作响。
他站在旗杆之下，仰头望去。那面旗，曾是他平定白莲教时悬于汴梁城头的，也曾是他收复曹县后飘扬于黄河渡口的。旗面早已褪色，边角磨损，可那墨色“李”字，依旧力透布背，如一道不肯愈合的旧伤。
就在此时，一阵异样的嗡鸣由远及近，低沉、密集、带着金属摩擦的锐响。城上守军纷纷探头张望，只见临清方向的天际线上，数十点黑影正乘着寒风，排成楔形，急速逼近！那不是飞鸟，是季娥军新制的“纸鸢火鹞”——竹骨蒙油纸，腹下悬着五斤火药与铁蒺藜的陶罐，由强劲的北风推送，专为纵火焚城而来！
“举盾！泼水！湿毡覆垛！”李邦华厉