第608章 祸起辽西(2/3)
至窗前。只见东城方向，几点幽蓝火光如鬼魅般在暮色里次第亮起，随即连成一线——那是汉军炮营夜间试射的引信！火光虽微，却如烧红的针尖，刺破陕州最后一点侥幸。尤世威脸色铁青，一把抓起桌上朱砂笔，狠狠划掉《潼关志》上那行朱圈小字，墨迹如血崩溅于纸页。他转身，袍袖带翻烛台，火焰猛地一跳，映得他眼中再无半分犹豫：“传令！北垣守军，即刻拆卸所有垛口砂袋，填实墙基缝隙！命匠作司取城内祠庙旧梁木，连夜支顶北垣内侧！另……”他顿了顿，声音冷硬如铁，“命侯拱极率其本部，今夜子时，潜出西门，绕至东城外三里处，待贼军炮火最烈时，突袭其炮营右翼！”王学书浑身一震，险些打翻手中瓷碗。侯拱极刚失马岭关，士卒疲惫，甲械残缺，此番出击，分明是驱羊搏虎！他嘴唇翕动，却终未敢言。尤世威已踱至堂中，解下腰间佩剑，剑鞘重重顿在青砖地上，发出沉闷回响：“告诉侯拱极，此战若胜，马岭之罪，一笔勾销；若败……”他目光扫过墙上悬挂的“忠勇”匾额，一字一顿，“便让他埋骨焦塬，替陕州守最后一寸土！”
子夜，焦塬军营深处，一盏孤灯在刘峻帐中长明。他并未安寝，而是铺开一张新绘的陕州地形草图，炭笔在纸上疾走，勾勒出东城外三里处一片低矮丘陵——那里林木稀疏，坡度平缓，正是炮营右翼屏障。曹豹立于案侧，手中正擦拭一柄雁翎刀，刀锋映着灯火，寒光流转。“总镇，”他声音低沉，“尤世威若真派兵夜袭，必走此丘陵，借夜色掩形。”刘峻点头，炭笔尖在丘陵边缘重重一点：“那就给他个‘伏击’。”他抬手，招来帐外值夜的亲兵，“传令炮营，明日卯时初，第一轮炮击，只放五门，佯作试射；其余十五门，彻夜隐于丘陵后侧，炮口朝东，待敌军自丘陵西侧现身，即刻倒转炮口，以霰弹横扫！”
亲兵领命而去，帐中复归寂静。刘峻放下炭笔，目光投向帐外浓墨般的夜色。远处，陕州城轮廓如巨兽蛰伏，城头偶有灯笼晃动，微弱得如同垂死萤火。他忽然想起吴甡曾于洛阳校场训话时说过的话：“攻城非为夺一砖一瓦，乃夺其心。心溃，则城自崩。”马岭关上，侯拱极心溃于葡萄弹雨；如今陕州，尤世威心溃于《潼关志》上那一行朱砂小字。这溃散无声无息，却比千军万马更摧城拔寨。
天光微明，焦塬军营号角凄厉撕破晨雾。刘峻立于东城外两里处的制高点，身后，二十门野战炮已昂首列阵，炮口喷吐着白气，如巨兽初醒吐纳寒霜。高迎恩亲自校准第一门炮的仰角，曹豹则率三百精锐，持盾执铳，悄无声息隐入丘陵北侧密林。卯时三刻，炮营千总高举令旗，旗落！
“轰——！”
第一声炮响并非震耳欲聋，而是沉闷如雷滚过大地。五门炮齐鸣，炮弹呼啸掠过陕州东城上空，在北垣外数十步处炸开团团烟尘——果然只是试探。城头明军弓手闻声慌乱张弓，却见炮弹落点离城墙尚远，一时松懈。然而就在此刻，丘陵西侧枯草簌簌晃动，数百黑影如鬼魅般疾奔而出！正是侯拱极所率残部，甲胄黯淡，却人人咬牙切齿，眼中燃烧着戴罪立功的疯狂。他们冲得极快，直扑炮营右翼那看似空虚的侧翼！
就在侯拱极前锋距丘陵仅百步之时，异变陡生！
丘陵后侧，十五门野战炮炮口骤然转动，黑洞洞的炮口齐刷刷转向西侧！炮营千总嘶吼：“霰弹——放！”
“轰隆隆——！！！”
十五道雷霆同时炸裂！炮口喷出的不再是实心弹，而是密如暴雨的铅弹铁砂！十五道死亡之网横扫丘陵西侧！侯拱极前队瞬间化作血雾，人仰马翻，惨嚎声被炮声彻底淹没。溃兵如退潮般向回猛卷，踩踏践踏者不计其数。侯拱极本人被亲兵死死拽住缰绳，才未坠马，他回头望去，只见丘陵上烟尘弥漫，十