第597章 平定河洛(2/3)
义父，俺是安康紫阳人，八岁那年，白莲教反，官军屠了俺村，烧了祠堂，俺娘抱着俺跳了汉江……”“刘文秀？”
“回义父，俺是南郑人，十六岁卖身给米商当伙计，米商勾结知县囤粮抬价，饿死了俺爹娘和三个弟妹……”
李定国听着，一言不发。待四人说完，他才慢慢蹲下身，从袖中掏出一方粗布帕子——帕子边缘已磨出毛边，中间却用黑线密密绣着一只展翅的鹰，鹰爪下踩着两柄折断的官刀。
他将帕子摊在掌心，让月光洒在上面，声音忽然轻得像叹息：
“这鹰，是我娘绣的。她说，鹰不栖矮枝，也不啄腐肉，飞得高，看得远，爪子利，骨头硬。可后来……”他顿了顿，指甲掐进掌心，渗出血珠，“后来我带兵打下凤阳，掘了朱元璋的祖坟，烧了明孝陵的松柏，亲手砍下三十个锦衣卫的脑袋，挂在我营门口当灯笼……我娘要是活着，该扇我几个耳光吧？”
四人浑身剧震，伏得更深，额头抵着冰冷地面，汗珠砸在砖缝里，洇开一小片深色。
李定国却站起身，赤足踏过他们之间空出的甬道，径直走向廊下阴影。那里静静立着一口黑漆棺材——棺盖未合，里面铺着崭新绸缎，躺着一具尚存余温的尸体，正是白日里被他一脚踹断肋骨、咳血而亡的贴身护卫赵老五。
李定国俯身，亲手替赵老五阖上双眼，又解下自己腰间佩刀，缓缓放入棺中。刀鞘上还沾着方才踢人时蹭上的果酱污迹。
“赵老五跟了我十二年。”他声音很平，“他儿子今年十五，在商洛山里放羊。我答应过他，等天下太平，就让他儿子来当我的亲兵队长。”
他直起身，终于正眼看向阶下四人：“你们说，天下什么时候太平？”
无人应答。
风又起，吹得灯笼残骸啪嗒一声坠地，碎成几截。
李定国弯腰拾起一段竹骨，捏在指间，咔嚓掰断：“我李定国十七岁造反，如今三十八岁，打了二十一年仗。见过饿殍千里，也见过尸山血海；杀过贪官，也杀过流民；抢过官仓，也分过地契……可到头来，还是在这毫县破城里，听你们求我——向一个比我小十岁的后生投降。”
他忽然笑了，笑声干涩如裂帛：“好啊。我降。”
四人猛地抬头，眼中迸出难以置信的光。
“但有三件事。”李定国竖起三根手指，指尖血痕未干，“第一，我要见刘峻本人，当面谈。”
“第二，我部五千二百三十七人，不分老弱妇孺，一人一匹马，一领冬衣，三个月口粮，另加五百斤盐、二百斤茶——不为别的，就为让他们活着走到陕西。”
“第三……”他目光扫过四人，一字一句，“我要刘峻一道手谕，写明‘李定国所部，即日起编为汉军左翼镇抚营，李定国任总兵官，统辖豫西诸县防务’——这道手谕，要盖他的虎符印，还要有革右五营高迎祥、老回回马守应的副署。”
孙可望喉头一哽，刚想开口，李定国已抬手止住：“别急着应。我知道这第三条最难——刘峻若真信我，何必设这许多门槛？可若他不信，又怎敢收我？所以……”他忽然将手中断竹狠狠掷于青砖之上，“你们明日一早，就带这截断竹去见孙传庭。告诉他，李定国愿献毫县、柘城、鹿邑、永城四县地图，并助其围攻陈州——但条件是，孙传庭须派快马，亲自护送你们去见刘峻。路上若有半点闪失……”他冷冷一笑，“那就请孙军门准备好，替我收尸。”
话音落，他转身走入黑暗，再未回头。
四人僵在原地，直到夜露浸透膝头，才缓缓起身。孙可望弯腰捡起那截断竹，竹尖锋利，划破掌心，血