第596章 吝金而亡(1/3)
“刁民！刁民！”清晨时分，得知王府官吏竟然没有招募到能用的护卫后，朱常洵气得连早膳都摔在了地上。
见早膳被摔，王府的承奉太监及左右长史纷纷低下头去。
朱由崧也被吓了一跳，不过如...
戚少保攥着马车帘子的手指关节泛白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。马车颠簸着驶过青石板路，车轮碾过散落的鱼鳞与碎陶片，发出细碎刺耳的声响。他盯着自己官袍袖口处一道洗得发白的补丁——那是去年冬日替老母缝补时留下的针脚，如今却像一道耻辱的烙印，烫得他眼眶发酸。
“丁旺事”这称呼在耳畔嗡嗡作响，如一群毒蜂盘旋不散。他不是丁旺事，他是戚盘宗的长子戚继光之孙戚承训，字景明，十六岁入卫学，二十岁授百户，二十八岁袭指挥佥事，三十一岁仍只懂按《纪效新书》抄录操典、替衙门清点火药存量、在演武场替士卒校验弓弦张力。他从未带兵出过登州百里之外，更未见过一具真正被炮弹撕裂的尸首。昨夜县志局的老吏借他翻阅《登州卫志》，他指着嘉靖三十四年倭寇焚掠蓬莱港的记载问：“彼时守将何人？”老吏推了推玳瑁眼镜：“戚公讳继光，时任参将，亲率水师自庙岛返援，倭船未近码头即被焚尽。”戚承训当时只觉胸口发热，仿佛那烈焰真烧到了自己衣襟上。可今日晨起，他对着铜镜束发，竟看见镜中人鬓角已有两缕霜色，在朝阳下刺目得令人心慌。
马车停在北城瓮城外。戚承训深吸一口气，掀帘下车。三百守军列于瓮城内，甲胄歪斜，刀鞘空荡，有半数人腰间悬的是锈蚀的旧式雁翎刀；七百民壮则站在城墙根下，有人拎着锄头，有人扛着门板，还有个十七八岁的少年，赤脚踩在泥地里，怀里紧抱一柄豁了口的柴刀，手背上青筋暴起，眼神却亮得吓人。戚承训的目光扫过一张张脸——那是他幼时在卫所操场见过的面孔：卖豆腐的王四叔、修船的李铁匠、教私塾的陈先生……他们如今穿着不合身的号衣，腰间别着临时分发的火铳，铳管上还沾着桐油与鱼腥气。
“戚佥事到——！”传令兵嘶哑的喊声刚落，人群里便爆发出一阵微弱的欢呼。戚承训却听见了另一声闷响：右后方垛口处，一名持铳民壮因手抖，火绳意外引燃药池，“砰”地一声炸开一团黑烟，铳口歪斜向上，铅子擦着城砖飞向天空，惊起一群栖在箭楼檐角的乌鸦。
戚承训没有呵斥。他缓步走到那少年身边，蹲下身，平视对方汗津津的眼睛：“你叫什么名字？”
“葛……葛纯。”少年声音发颤，却没松开怀里的柴刀。
“葛纯。”戚承训伸手，轻轻拂去少年额角混着盐粒的汗水，“你家在哪？”
“竹山岛。”少年喉结滚动，“俺爹是撑船的。”
戚承训心头一沉。竹山岛距蓬莱四十里，今晨海面风平浪静，汉军战船能悄然逼近，必是借了涨潮与晨雾掩护。而登州水师主力此时应在辽西巡哨，黄蜚将军的旗舰“定远号”上月才奏报在天津卫整修龙骨……他猛地站起身，转向身旁的守备：“码头两座炮台，现存多少发实心弹？”
守备擦着额头冷汗：“回佥事，发貢炮存弹二百三十七发，佛朗机炮子铳六十四具，但……但炮手多是新募，连火药分量都称不准。”
“火药分量称不准？”戚承训声音陡然拔高，惊得几只乌鸦又扑棱棱飞起，“那炮台建于天启三年，孙元化督造，图纸我亲手抄录过三遍！每门发貢炮药室容积一升二合，铅弹重三斤八两，佛朗机子铳装药五钱三分——这规矩刻在炮身铭文上，你们睁眼瞎？”
守备面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。戚承训却不再看他，转身大步登上北城箭楼。登高远眺，海天相接处