第590章 摧关拔垒(3/4)
“卢某无颜面君，唯以身谢罪！”他嘶声长啸，声震四野，“汉阳军民，自此刻起，降！”
话音未落，他竟翻身落马，以额触地，三叩首，额角鲜血混着泥浆，在火光下蜿蜒如赤蛇。
对岸，呼四思缓缓放下弓，低声道：“传令，全军登岸。第一件事——开仓放粮。”
四月十八日，江夏李重镇开城。非因兵临城下，而是因汉军水师未发一矢，只将三百船新米泊于城下码头，每船悬一木牌，上书“活命粮，不取一文”。李重镇登城眺望，见船队绵延十里，新米雪白，粒粒饱满，船头百姓争抢搬运，竟无人哄抢，反有汉军士卒维持秩序，分发竹牌，依序领粮。他怔立良久，终掷剑于地，命人开城。
四月二十日，南阳前线。卢象升展阅刘峻手谕，手指颤抖不止。信中未提一字劝降，只录一首《豳风·七月》残句：“十月蟋蟀入我床下……穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”末尾朱批：“督师知公苦，更知公孝。令尊灵柩，已由汉军护送南下，暂厝安庆府怀宁县白云寺。令妹幼子，亦由汤抚台收养，今名汤念生，读《孝经》已能背诵。”
卢象升伏案恸哭，泪落如雨，浸透信纸。张至发侍立一旁，默默递上一方素帕。卢象升抬首，目赤如血：“传我将令——南阳守军，解甲。所有火器、粮秣、舆图，尽数封存，待汉军接收。另备素酒三坛，祭奠阵亡将士，焚香告天：卢某不忠于君，唯忠于民。”
四月二十三日，凤翔、平凉两营马步兵八千，自商州出秦岭，抵信阳。守将贺人龙闻讯，连夜弃营北遁。汉军入城，不见焦土，唯见街市井然，粮铺门扉洞开，米价纹丝未动——贺部军纪败坏，却不敢扰民，盖因信阳知县王燮，乃刘峻早年于陕西所荐，素有廉名，贺人龙虽悍，亦畏其刚直，故约束部属，秋毫无犯。
四月二十五日，松江市舶司挂牌。首日开埠，海船云集。郑芝龙亲率水师巡海，擒获走私盐船七艘，查抄白银四万两。然未入官库，悉数充作松江赈粮款，当日便购得糙米六千石，运往嘉定、青浦两县，开厂施粥。百姓争睹郑氏旗号，有老者抚须叹曰：“郑将军昔年走海，今朝归岸，不烧不抢，反煮粥济人，莫非真换了天地？”
四月二十六日，南京户部堂前。陈锦义召江南七府知府、同知、通判齐聚，宣读《江南赋税新规》。当念至“江南每亩收一斗半，江北每亩收一斗，湖广、江西、福建、浙江皆收一斗”时，苏州知府面色微变，欲言又止。陈锦义瞥见，含笑问道：“冯大人可是觉得太轻？”
冯知府躬身：“下使明鉴，苏松常镇四府，向例亩征二斗三升，今减至一斗半，实为仁政。只是……只是下使可知，此减之粮，将补何缺？”
陈锦义端起茶盏，吹开浮沫，轻啜一口：“补百姓肚皮。去年苏松大旱，十田九枯，今春麦苗不足三寸。若仍征二斗三升，百姓卖地偿税，地主趁机兼并，不出三年，苏松百万亩良田，将尽归三十余家豪强之手。彼时百姓无田可耕，无粟可食，饿殍盈野，盗贼蜂起——冯大人，你愿治的是田亩，还是人命？”
冯知府默然良久，深深一揖：“下使高义，下官受教。”
四月二十八日，扬州军粮仓。罗春立于仓廪高台，俯瞰万斛新米如雪堆积。身后十七万民夫列队如蚁，每人臂缠红布，手持铁锹、箩筐、扁担。罗春振臂高呼：“诸位乡亲！自今日起，尔等不是汉军民夫营！工钱日结，糙米三升，盐菜半斤！凡参与北伐运粮者，家中免赋三年，子弟入学免束脩！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼。一个瘦小少年挤至前排，高举竹篮，篮中盛满新采荠菜：“将军！俺娘说，荠菜能活人！俺们不白拿粮，俺们挖野菜