第588章 两朝震动(2/4)
明日辰时，本抚在此监工。”卢象升声音不高，却压过了风声，“谁倒下，抬去医馆；谁饿昏，给半碗粟粥；谁偷懒……”他顿了顿，目光扫过众人脖颈上的蓝布，“蓝布扯了，滚出山阳。”人群静默片刻，忽有一少年嘶声喊道：“大人！我爹昨夜……昨夜啃了观音菩萨的泥胎！菩萨肚子空了，里头全是麦秆和……和人头发！”少年话音未落，已被身旁汉子死死捂住嘴，肩膀剧烈抽动。
卢象升闭了闭眼。观音泥胎腹中塞麦秆，是防塑像受潮开裂的古法；塞人头发，则是因头发韧如筋络，可固泥胎不崩。可如今，麦秆与头发，竟成了填饱肚腹的“食粮”。
他转身跨上马背，缰绳勒得指节发白：“传令：即日起，山阳各坊设粥棚，每日寅时开锅，申时歇火。米粮取自府库存银购得之陈粟，不得掺糠；薪柴取自城外枯林，不准伐活树。另——”他勒马回望，目光如刃劈开尘雾，“命各县驿丞彻查境内所有水井，凡水质泛绿者，立封井口，掘深三丈重凿新井。违令者，斩。”
马蹄声远去，赵匠头默默蹲下，用烫红的铁钎在青砖一角刻下一痕——非字非画，只一道歪斜的竖线。旁人不解，他哑声道：“记数。今日，第一万二千三百六十四块。”
同一时刻，衢州府衙后堂，张岩正俯身端详一幅舆图。图上朱砂勾勒的线条如血脉蔓延，自鄱阳湖向北，经饶州、九江，直抵安庆府境内的长江北岸。吴阿衡立于侧，手指点在安庆西南一处山隘：“此处名曰‘石门关’，两崖壁立，仅容单车。明军守将周遇吉，麾下三千，多为湖广募兵，粮道已被截断三日。”
“周遇吉？”张岩指尖轻叩图上关隘，“可是当年在大同，单骑冲阵斩七将的那个？”
“正是。”吴阿衡颔首，“此人骁勇，然性刚愎，闻我军克南昌，已遣使求援于杨廷麟。只恐……援兵未至，粮尽人散。”
张岩忽然笑了。那笑意未达眼底，只唇角微扬，如刀锋乍亮：“传令曹豹、王全，伏牛山一线佯攻，虚张声势。再调李过部精骑八千，星夜兼程，绕道信阳，直扑南阳府治——不是夺城，是烧粮仓。”
吴阿衡瞳孔骤缩：“南阳府？可那里距江淮千里，何须如此？”
“千里？”张岩直起身，袍袖拂过舆图，朱砂线条如被惊扰的蛇群游动，“杨廷麟在山阳修羊马墙，修的是墙么？修的是他心里的堤坝。堤坝越厚，越怕溃。他怕什么？怕我军不攻城，只放火——烧他的粮，烧他的船，烧他自以为坚不可摧的‘淮河防线’。”
他踱至窗前，推开雕花木窗。窗外，衢州府衙后园的荷花池残败不堪，莲叶焦黑蜷曲，水面漂浮着零星枯梗。一只瘦骨嶙峋的白鹭立在池畔，长喙啄着泥里半截藕节，喙尖滴落的水珠，在夕阳里折射出碎金般的光。
“告诉李过，”张岩声音低沉如池水，“烧粮仓时，留一口井，井旁埋三坛酒。酒坛上刻字——‘待杨公饮’。”
吴阿衡心头一凛，垂首道：“末将领命。”
三日后，安庆石门关。周遇吉立于箭楼，铁甲覆身，甲叶上凝着隔夜寒霜。他手中紧攥一封书信——杨廷麟亲笔，墨迹淋漓：“……贼势汹汹，然淮河尚固。汝部坚守石门，待我亲率虎贲五千来援。粮秣已发，五日内必至。”信纸右下角，朱砂钤印鲜红如血。
副将凑近，声音发颤：“将军，哨骑回报，东南三十里发现贼军骑兵踪迹，约两千骑，旗号……是李过！”
周遇吉猛地攥紧信纸，指节爆响。他霍然转身，抓起悬在墙上的青铜酒壶，仰头灌下一大口——酒液辛辣灼喉，却压不住心底翻腾的腥甜。壶底残酒晃荡，映出他眼中血丝密布：“传令！全军登关，擂鼓！”