第584章 天倾难挽(2/3)
、逃役匠户皆藏身其间。若真有人借渔寮囤积军械，怕是早与闽浙士绅暗通款曲。他正欲开口，汤必成却已转身，从案头取出一本蓝皮册子递来：“这是今晨刚到的《江南诸府赋税实录》。你拿去，明日一早，召倪衡、石普、杨奎来此。不必议章程，只让他们看——看哪一府的‘羡余’最多，哪一县的‘耗米’最奇，哪一处的‘盐引’销额，竟比户部账册高出三倍。”王豹双手接过，册子沉甸甸的，封皮上墨迹未干，透着股新纸的涩气。“抚台……这是要？”
“要他们自己选。”汤必成拂袖坐下，烛火映得他侧脸轮廓锋利如刀，“选哪个府，最先清丈田亩；选哪一县，最先均分屯田；选哪一处盐场，最先设官榷所。他们挑得越狠，日后摔得越疼——可若他们不敢挑，那便是心里有鬼，连这点胆气都没有，还配坐那布政使的位子？”
王豹垂眸，喉结微动。他明白，这不是试探，是刀尖上走绳。倪衡若选杭州，便等于把浙江士绅的命门亲手递到吴孚手中；石普若挑南昌，吉安府那些盘踞百年的大族，怕是要连夜备好棺材板。可若推诿，汤必成只需将这本册子往督师案头一放，三省布政使，顷刻间便成待宰羔羊。
“学生明白了。”他声音压得极低，却字字清晰。
汤必成却忽而一笑，指着窗外湖面：“你看那艘船。”
王豹循指望去，只见远处湖心一点灯火，正逆着水波缓缓西行，船头挑着一盏孤灯，灯影被水波揉碎，明明灭灭。“那是漕船？”他迟疑道。
“是官船，是商船，是……逃命的船。”汤必成声音渐冷，“船主姓黄，原是扬州盐商，上月十五，其子在瓜洲渡口被巡检司扣下，罪名是私贩硝磺。黄家托人递了三封书信，一封给倪衡，一封给王德仁，第三封……”他停顿片刻，“塞进了吴孚的考卷夹层里。”
王豹浑身一僵。吴孚的考卷？那可是由都察院专人封存、直送关中的密件！
“信没拆，也没烧。”汤必成从袖中抽出一张素笺，纸色微黄，墨迹犹润，“我让吴孚自己看了。他看完后，把信折好，塞回夹层，又在考卷封皮上，用朱笔写了个‘查’字。”
王豹屏住呼吸。那个“查”字，是官学规矩——凡遇可疑文书，考生须自批“查”字，由监考御史另册登记，事后交由都察院彻查。吴孚此举，等于当众将黄家推入深渊，更将倪衡、王德仁的名字，钉在了监察御史的弹章名录之上。
“他不怕得罪人？”王豹终于忍不住。
“怕。”汤必成吹熄案头蜡烛，室内骤然昏暗，唯余窗外月光清冷，“可他更怕——怕自己成了下一个黄家。”
话音落处，门扉轻响。姚沅推门而入，面色凝重：“抚台，福建急报。”
汤必成示意王豹退至屏风后，姚沅快步上前，将一纸密函置于案上。信封火漆完好，却印着都察院右佥都御史的紫印——这是越过布政司、直呈巡抚的八百里加急。“郑芝龙遣其弟郑芝虎，携金珠二十匣、珊瑚树四株，今晨抵泉州港。随行者，有吕宋归来的葡商三人，还有……”姚沅顿了顿，声音压得更低，“还有两个穿僧衣的和尚，腰间挂的，是少林寺的铜牌。”
汤必成瞳孔骤缩。少林铜牌？那不是江湖草莽能染指的物件。他撕开封口，抽信展阅，目光扫过一行字时，手指猛地一颤——信末附着一幅小像，墨线勾勒，纤毫毕现：一个三十许岁的僧人，眉骨高耸，左耳垂有一粒朱砂痣，身后松枝虬劲，题跋仅二字：“空闻”。
王豹在屏风后听见这二字，脊背倏然发凉。空闻——三年前潼关之战，率五百僧兵死守箭楼，以血肉之躯为汉军破城争取半个时辰的少林武僧！战后授游击将军衔，却拒不受