第583章 天崩于野(2/4)
尸骨。”他声音渐冷，“朝廷不敢动他们，因为御史台有他们子弟，国子监有他们门生，兵部武选司的文牍里，写着他们捐纳的千户、百户虚衔。今日若不动，明日汉军攻至南昌，他们便会开城献印，跪迎朱轸——就像当年凤阳守将献城给李自成一样。”话音落处，阶下一名把总突然跪倒，额头磕在青砖上砰然作响：“参议！末将父亲……便是被周氏家仆打死的佃户！那年旱蝗交加，我家交不出租，他们放狗咬我妹妹，拖进柴房……”他哽住，肩头剧烈耸动，却硬生生咽下后半句，只重重叩首三下，额上渗出血丝。
低斗枢静静看着他，良久方道：“起来。你父亲的名字，记入《赣绅录》补遗。待我军抵衢州，你带五十人，专管抄没周氏在龙游的田庄。田契烧掉，地分给佃户，粮仓开仓放赈——但记清每一石米的去向，日后凭此领军功授田。”
那把总浑身一震，抬头时眼中泪光未散，却已燃起灼灼火苗。低斗枢转向其余将领：“今夜所抄八家，只是开刃。明日拔营，沿途所遇豪强，凡曾拒缴秋税、私设团练阻挠官军、或与汉军暗通书信者，一律视同附逆。抄家之法，照今日例——首恶枭首，家产充公，余者发配云贵屯田。”
他忽而冷笑一声：“听说福建郑芝龙新得荷兰红夷炮三十门，正泊于泉州港。诸位可知，他去年卖与朝廷的二十门佛郎机炮，实则全系仿造？炮管内壁凿痕犹新，试射时炸膛三门，兵部却压下不报，只因郑氏捐银八万两，助修紫宸殿飞檐。”
堂内死寂。窗外忽传来一阵喧哗，夹杂着妇孺哭嚎与甲胄碰撞声。一名亲兵疾步入内，单膝跪禀：“参议，周氏余孽欲纵火焚毁祠堂，已被格杀。然火势蔓延，烧了半条西街。”
低斗枢眉峰未动：“传令，救火队只护粮仓与军械库，余者勿管。祠堂既供伪神，烧了正好——明日晨起，将灰烬扫净，在原址立碑，题‘江西军民讨逆殉难处’。”
亲兵领命而去。低斗枢踱至窗边，推开雕花棂窗。远处火光映红半边天幕，浓烟滚滚升腾，隐约可见几座宗祠飞檐在烈焰中坍塌。风送来焦糊味与一丝若有似无的檀香——那是周氏祠堂百年香火积下的气息，此刻正随梁木崩裂声一同化为青烟，飘向北方。
“诸位。”他背对众人，声音低沉却字字如锤，“朝廷亡于江南，非亡于贼锋，实亡于这满城朱门酒肉，遍野饿殍白骨。卢督师不肯动手，是怕坏了圣贤气象；张至发不敢动手，是怕触怒言官清议；杨嗣昌只敢空谈辽镇空额，却不敢查江西一县之赋籍。今日我低斗枢代行此令，不是谋逆，是替天行道。”
他猛然转身，烛光映亮眸中寒芒：“尔等若觉此举悖逆纲常，此刻便可解甲归田。但须记得——明日晨鼓一响，军令如山。违者，诛三族。”
阶下数十人齐刷刷跪倒，甲叶铿然作响：“愿随参议，诛尽奸佞！”
低斗枢颔首，取过案上令箭，折为两段，掷于阶前：“第一支，传令各营校尉，今夜彻查军中欠饷明细，明日卯时前呈报。第二支……”他顿了顿，目光扫过众人，“传予卢象升。告诉他，南昌城外十里，有座‘义仓’，仓廪七座，存粮十八万石。仓主姓王，乃周邦彦表弟，去年秋收时以‘防蝗’为名，尽数买断丰城县官仓陈粮，转手售予汉军粮商，获利十七万两。仓中现仅余稻壳三万斤，余者皆为空仓。”
众人悚然一惊。那“义仓”之名，正是去年周氏捐建，获朝廷旌表“急公好义”的所在。卢象升曾亲往视察，还题写过“惠泽桑梓”匾额。
低斗枢却已转身走向屏风后，只留一句余音：“告诉卢督师，若他不信，可拆仓墙查验。砖缝里，还嵌着去年腊月汉军押粮队留下的骡马蹄铁。”
子时