804【无懈可击】(3/4)
无半分跋涉风尘之色，倒似刚自书房踱步而出。他目光扫过姜璃，微一颔首，随即向太后长揖到底：“臣薛准，叩请太后安。”太后未显意外，只抬手示意免礼，目光却落在他左手——那里缠着一圈素白绷带，边缘渗出淡淡血痕。
“你手上……”
“回太后，”薛准声音平和，“昨夜校阅水师营新绘海图，不慎被竹简锋刃所伤。小事，不足挂齿。”
姜璃眸光微闪。她分明记得，昨夜子时三刻，薛准应在大理寺复核梁王属吏口供——那处离水师营足有六坊之遥。
太后却似未觉异样，只点点头，转而道：“皇帝方才走时，说你今日要递一份折子。”
“是。”薛准从怀中取出一册蓝绫封面的奏本，双手奉上，“臣请设‘海舶司’于泉州，专理蕃商往来、货税稽查、船引勘合诸事。另荐一人协理——原户部郎中周珩，曾督理浙东盐政五年，清廉干练，尤擅厘定市舶旧弊。”
太后接过奏本，并未翻开，只摩挲着封皮上烫金的“海舶司”三字，忽而问道：“你荐周珩，可是因他去年弹劾过贵妃胞弟，柳侍郎私贩硫磺予倭商一事？”
薛准坦然道：“正是。周珩查证确凿，却因证据链缺一环，反被御史台指为‘构陷大臣’。臣查得，那缺失的‘一环’，是福建水师提督府当年签发的一纸火药转运文书——文书原件已毁，唯存副本三份，一份在兵部档案房，一份在福建巡抚衙门，第三份……”他顿了顿，“在翊坤宫西侧耳房的佛龛夹层里。”
暖阁内静得能听见烛芯爆开的微响。
姜璃垂眸，盯着自己绣鞋尖上一朵将绽未绽的并蒂莲——那针脚细密得不见一丝破绽，可若凑近细看，右瓣花瓣的丝线，竟比左瓣浅了半分。
太后终于翻开奏本第一页，目光扫过密密麻麻的条款，忽而一笑：“你这折子，写得倒比当年你递《漕运十策》时更密些。”
薛准垂眸：“因怕遗漏。”
“漏什么？”太后抬眼。
“漏了不该漏的人。”薛准声音不高，却字字清晰，“譬如……贵妃娘娘昨夜焚经时，特意留下的半截朱砂笔尖。又譬如，梁王离京前夜，悄悄托人送去代王府的三盒‘安神香’——那香料里掺了西域乌头，燃之令人昏沉恍惚，恰合代王近日‘心悸易惊’之症。”
姜璃指尖微微一蜷。
太后却未动怒，只将奏本合拢，置于膝上，缓缓道：“皇帝让你拟这份折子，是想借周珩的手，去挖翊坤宫的根？”
“不。”薛准抬眸，目光澄澈如深潭，“臣请设海舶司，是为大燕百年海疆之计。荐周珩，是因他堪当此任。至于翊坤宫……”他顿了顿，声音沉静如古井无波，“臣只负责查证公事。私事，自有御史台与大理寺。”
太后静默片刻，忽而看向姜璃：“璃儿，你替哀家读读这折子。”
姜璃应声上前，接过奏本。翻开第一页，墨迹浓淡匀称，字字如刀刻斧凿。她朗声诵读，声音清越平稳，可念至“凡蕃商携货入港，须持海舶司所发‘验引’，引上钤三印：吏部关防、户部税印、兵部勘合……”时，尾音却微妙地拖长半拍。
薛准垂在身侧的右手，食指悄然屈起，轻轻叩了三下。
三下。
姜璃诵读声戛然而止。
太后目光如电，瞬间钉在薛准右手——那三下叩击，与当年先帝驾崩前夜，薛准在灵前叩首的节奏，分毫不差。
暖阁内，烛火无声摇曳，将三人身影投在墙上，交叠、分离、又悄然重合。
窗外樱雨渐歇，一缕风穿隙而入，掀动案上未合的奏