780【冥顽不灵】(1/3)
天子的口谕让几位重臣都有些不解。虽说薛淮没有直接点名代王姜昶，但是众人这会已经大抵猜到幕后黑手的真实身份。
三位成年获封亲王之中，八皇子梁王年纪最轻也最弱小，他没有任何理由去招惹薛淮...
马车辘辘驶过朱雀大街，薛淮靠在软垫上，指尖无意识摩挲着袖口绣的云纹暗线。暮春的风裹着槐花香气钻进车帘，他却未觉清芬，只觉肩头沉如压着整座海衙的砖瓦——那图纸尚未落成，那船引尚未扑买，那学堂尚未开学，而代王府的绸缎庄里，郑家亲戚正数着新收的五百两银子，在账本上添了一笔“扬州货款”，墨迹未干。
他睁开眼，目光落在膝上那份刚批过的《海务学堂章程》上。纸页边缘已微微卷起，显是翻阅多次。他忽然想起昨夜陈霖递来的另一份密报：沈青鸾半月前悄然离京，乘漕船南下，随行仅带两名贴身侍女与一箱旧书，箱角刻着细小的“青梧”二字。冯有得知后并未惊怒，反倒将手中把玩的紫砂壶搁在案上，轻轻一笑：“她去得正是时候。”
薛淮当时未接话，此刻却心念微动。沈青鸾此行，表面是回乡省亲，实则必为扬泰船号新船试航之事。那艘糅合福船之坚、沙船之稳的“云帆号”，已在扬州船坞下水三月，却迟迟未出港。沈青鸾亲自南下，怕是要坐镇首航——这一航若成，便等于向天下商帮宣告：扬泰船号不仅握有船引，更握有破浪远洋的利器。而代王府安插在船号内的刘有才虽已被拔除，可谁又能断定，船坞里没有第二个、第三个“刘有才”？图纸或许未泄，但造船所用桐油配比、龙骨铆钉尺寸、甚至船工作息时辰，皆可成为窥探机密的缝隙。
马车停稳，薛淮步入西苑偏殿时，天子正伏案批阅一份辽东军报。见他进来，天子搁下朱笔，竟未问学堂事，反指了指案角一封火漆封缄的急报：“刚到的，福建巡抚八百里加急。”
薛淮双手接过，拆封扫视，眉峰骤然一敛。信中所述非他事，竟是泉州港外海突现倭寇船队，劫掠三艘闽商货船，焚毁一艘，掳走二十余名水手，更于礁石上刻下“赤旗不倒”四字。此事蹊跷之处在于：近年倭患早被水师肃清，且泉州港外水文复杂，寻常倭寇绝难识得暗流航道；而那“赤旗”，分明是二十年前已被剿灭的“赤旗帮”旧帜——此帮素与东南豪商勾结，专劫官船、贩私盐，后因牵涉前朝废太子案遭雷霆清洗，余党星散。如今赤旗再现，刀锋却指向闽商，而非官府，其中意味，令人脊背发凉。
“景澈，你以为如何？”天子声音低沉。
薛淮垂眸道：“陛下，赤旗帮余孽若真死灰复燃，其目标绝非几船货物。臣斗胆揣测，彼辈或是受人所雇，故意搅乱泉州海面，一则逼迫闽商向朝廷求援，借机索要更多船引配额；二则……恐为代王府试探水师布防虚实。”
天子手指在御案上缓缓叩了三下：“朕亦作此想。故已下谕，调浙江水师副将周鹤年率五艘战船，即日赴泉州协防。”顿了顿，天子抬眼，“然周鹤年此人，曾是守原公门生。”
薛淮心头微震。云崇维门下弟子遍布朝野，周鹤年确为其得意门生之一，以刚直著称，三年前因弹劾户部尚书贪墨，反被贬至浙东水师。天子此时点出此节，分明是暗示：此番调度，既是军事部署，亦是一局棋——借周鹤年之手，既可震慑倭寇，亦可令云崇维一脉更深地嵌入海务经纬。
“臣明白。”薛淮躬身，“周将军深谙海务，又熟稔闽粤水文，确为不二人选。”
天子颔首，忽而换了一种语气：“景澈，你可知守原公昨日递来一封密折？”
薛淮一怔。
“他奏请，于海务学堂设‘经义兼修’一科，由国子监博士与云家子