772【了断】(3/4)
乡试首场经义考较。”陈霖笔走龙蛇，写至“优免课税”四字时，忍不住抬头：“大人，此举恐遭户部非议……”
薛淮目光平静：“户部若议，便让他们议。开海非为收银，而是育人。今日多一个懂番语的账房，明日便少十个被倭寇骗去当苦力的闽南少年。”
陈霖默然，低头疾书。窗外日影西斜，照见墙上一幅手绘海图，墨线纵横，标注密密麻麻，其中一处赫然写着：“澎湖水道，潮汐诡谲，旧志误载三百年。癸卯年，薛氏舟师实测，正之。”
暮色四合，薛淮步出衙门，未乘官轿，只携陈霖步行归府。途经西市，见一群孩童赤足追打，笑声清脆，其中一人手持纸鸢，鸢尾缀着几片彩色鱼鳞，在晚风里粼粼闪光。薛淮驻足良久，忽对陈霖道：“去鱼市买二十斤鲜鳞，挑最亮的那种。”
陈霖不解，却未多问，立刻折返。薛淮立于街心，望着那纸鸢越飞越高，最终融进靛青天幕，只剩一点微光，如星初坠。他想起幼时在江都老家，也曾用柳枝扎鸢，糊上薄绢，放飞于邗沟堤上。父亲站在身后，指着流水道：“淮儿，水势不可逆，亦不可堵，唯疏导而已。人亦如是。”
那时他懵懂点头，如今方知，“疏导”二字，重逾千钧。
回府后，薛淮未入正堂，径直走向西角小院。陈霖已将鲜鳞置于青瓷盘中，鳞片在灯下灼灼生辉，如碎金铺陈。薛淮取过一枚，置于掌心，冰凉滑腻，边缘微锐。他缓缓合拢五指，再张开时，鳞片已嵌入掌纹深处，渗出一丝血线。他未包扎，只将血珠抹在《海国图志》扉页空白处，以指为笔，写下两个字：
“未央”。
墨混着血，暗红如锈，却愈发清晰。
未央者，未尽也，未止也，未定也。
这天下之渠，他既已执锸而立，便不会因谁登高一呼而弃锄，亦不会因谁暗中掣肘而改道。水往低处流，人心向光而生，他只需守住这渠底之石，任潮来汐往，自有千帆自会认得归港。
夜深，薛府灯影幢幢，唯西角小院一窗独亮。
灯下人伏案而书，笔锋沉稳，墨迹淋漓，写的是明日将呈递圣上的《开海三年筹议疏》。疏中末段，他添了一句：
“臣闻古之善治者，不患民之不利，而患政之不行；不忧海之不阔，而忧心之不澄。今海门既启，风涛虽险，臣愿以身为砥柱，立于浊浪之央，不偏不倚，不惧不馁，待沧海桑田，静观云开月明。”
写罢，他搁笔，吹干墨迹，窗外恰有流星划过天际，拖曳长尾，灿然一瞬，旋即湮灭于无边夜色。
薛淮抬眸，神色寂然，却无半分动摇。
他知道，这一夜之后，姜晔不会再轻易登门，太子亦将收紧东宫仪门，而代王姜昶，或许已在某个无人知晓的暗室里，重新磨亮了那柄藏了许久的匕首。
但这些，都不重要了。
真正重要的，是明日辰时，泉州港第一艘挂着新式船引的商船，将鸣笛启航。
船头劈开碧浪，甲板上站着的，不是某位皇子的心腹，亦非某家商号的掌柜，而是一个十七岁的闽南少年，他怀里紧抱着一本翻烂了的《潮汐推演》，袖口绣着小小的“澄怀”二字——那是海商义学刚颁的校徽。
薛淮起身，推开窗。
夏夜风暖，梅香浮动，远处传来更鼓声，笃，笃，笃。
他忽然想起姜晔昨夜最后那句话：“景澈，你究竟想要什么？”
当时他未曾作答。
此刻，他望向漆黑夜空，唇角微扬，无声道：
“我要这万里海疆，从此再无人因‘禁海’二字，饿