764【太白昼见】(3/3)

往来账目、船籍、引费支付凭证，并传唤通事、码头牙行、仓廪管事十六人。三日内，必有回禀。”

    宁珩之颔首，忽而压低声音：“硫磺一事，非倭商所为。”

    薛淮不动声色：“愿闻其详。”

    “是福建布政使司一名经历，三年前因亏空被贬，今隐姓埋名，充作倭商通事。他手中，握着三十七张未注销的旧船引，皆属已被查抄的闽南某盐商家产。”宁珩之目光如炬，“此人，与你工部堂兄薛明纶，曾在漳州共办过一场赈粮。”

    薛淮瞳孔骤缩。

    薛明纶——他叔父，工部尚书，亦是海衙章程中“船政司”条目的主要参订者。此人素以刚直闻名，却极少提及漳州旧事。

    宁珩之不再多言，只将折扇合拢，银钉星图隐没于乌木之中：“开海之水，深不见底。薛左佥，慎之。”

    马车辚辚驶出皇城西门。

    薛淮掀开车帘一角，晨光泼洒进来，映亮他袖中那方素帕。帕角青竹之下，还有一行极细针脚，绣着两个小字：守正。

    他缓缓攥紧帕角，指节泛白。

    回到薛府时，天已大亮。沈青鸾正抱薛承在庭院海棠树下晒太阳，小儿睁着乌溜溜的眼睛，见父亲归来，忽然咧嘴一笑，唾沫星子飞溅，沾湿了沈青鸾襟前一片淡青云纹。

    “他认得你。”沈青鸾轻声道，将孩子往薛淮怀里一送。

    薛承一入父怀，便本能地抓住薛淮腰间玉佩穗子，攥得死紧，小脸皱成一团，仿佛攥住的不是丝绦，而是这万里海疆、千钧国运的第一道缆绳。

    薛淮低头，鼻尖蹭了蹭儿子柔软的额发，嗅到一股淡淡奶香与晨露混合的气息。他忽然想起昨夜临行前，沈青鸾枕畔未说完的话——“若开海真成，你可愿带承儿去看海？”

    那时他只点头，未答。

    此刻，他望着儿子攥得发红的小拳头，终于启唇，声音低得只有自己听见：

    “愿。”

    话音未落，门房急步奔来，双手捧着一封火漆封缄的文书，额头沁汗：“老爷！泉州急报！海衙章程试办细则，户部、都察院、靖安司三司联署已毕，即刻印制！另……另有一事——”

    薛淮接过文书，未拆，只问：“何事？”

    门房咽了口唾沫，声音发紧：“昨夜戌时，登州水师营传来消息——北海水师一艘巡海哨船，在成山角外三十里发现沉船残骸。船板刻有‘嘉靖三十七年造’字样，舱底尚存半箱火药，另有……另有半截断剑，剑脊铸铭：‘薛氏·承武’。”

    薛淮浑身血液霎时凝滞。

    承武——是他亡兄之字。兄长十五年前随水师征倭，战殁于琉球海域，尸骨无寻，仅余一柄佩剑由朝廷追授，供于薛氏宗祠。

    他缓缓抬头，目光越过门房肩头，望向东南方向。

    海天尽头，云层裂开一线金光，正劈开浓雾，直射海平线。

    那里，正有无数商船扬帆待发。