732【他山之石】(1/3)
宁珩之并未顺着这个话题说下去。韩公宣心思通透，岔开话题道：“元辅，左子静这些年在吏部手脚不算干净，陛下若要深究，他那些事瞒不住。单论他今日御前诸罪，最次也是革职流放，若再扯出旧案，抄家问斩...
暮色如墨，沉沉压向代王府的飞檐斗拱。姜昶站在敞轩门口，寒风卷起他玄色锦袍下摆，猎猎作响，却吹不散他眼中翻腾的戾气。碎瓷片在脚下刺出细响，酒液顺着金丝楠木地砖的纹路蜿蜒爬行，像一道溃烂的伤口。
他没有立刻叫人来收拾。
他盯着那摊酒渍，目光渐渐幽深。薛淮拂袖而去的姿态太利落，太决绝，仿佛不是在推拒一个兄弟的肺腑之言，而是在掸去衣襟上沾染的一粒微尘——轻蔑得令人齿冷。
可姜昶知道，那不是轻蔑，是提防。
是早有防备。
他缓缓蹲下身，指尖蘸了蘸尚带余温的酒液，在光洁如镜的紫檀案几一角，轻轻划了一道斜线。酒痕未干，又蘸一次，在斜线下方添一横，再添一竖，最后以指腹抹开末尾一点，勾勒出一个歪斜却不容错辨的“薛”字。酒液渗入木纹，色泽渐深，像一道隐秘的烙印。
他盯着那个字，喉结滚动了一下。
柳贵妃今晨派人送来一封密笺，只三行小楷：“云安寿辰前，若不成事，便须另择其锋。宁相已遣心腹赴扬州查漕运旧档，或可掘出薛淮当年监修码头时，私授匠户银两、虚报工料之证。然此策缓，宜双线并进。”
原来母妃早知薛淮难撼。
原来栖云苑之事，不过是抛出的诱饵。
原来薛淮那番义正辞严，未必全是真话——他或许也忌惮，也犹疑，只是不肯与自己同舟共济，更不愿做那执刀之人。
姜昶忽然低低笑了一声，笑声干涩，竟比秋夜寒风更冷。
他直起身，拍了拍袍角并不存在的灰，转身唤道：“来人。”
两名垂首侍立的内侍无声上前，跪伏于地。
“去把西山栖云苑那个杂役……”姜昶顿了顿，声音压得极低，却字字如冰锥，“不必灭口。把他手脚筋挑了，舌头割了，塞进装盐的麻袋，送到通州码头，丢进漕帮运盐船的底舱。记住，要活的，让他听着水声，在咸腥里熬足七日。”
内侍脊背一僵，额头重重磕在金砖地上，闷响一声：“喏。”
姜昶不再看他们，踱至轩外回廊尽头。此处临水，栏杆漆色鲜亮，倒映着池中半轮残月。水面浮着几片枯荷，被风推搡着，彼此碰撞，发出细微而固执的声响。
他凝视水中自己的倒影——眉峰锐利，唇线绷紧，眼底却翻涌着一种近乎悲壮的清醒。
他忽然想起八年前扬州瘦西湖畔。那时姜璃不过十四，策马踏青，惊马失控，直冲断桥。是他纵马跃下，一手扣住缰绳，一手揽住她腰肢，两人滚落泥泞岸边。她发间金钗断裂，青丝散乱，脸上沾着泥点，却仰头朝他笑，眼睛亮得惊人，说：“阿昶，你救我两次，命都该算你的了。”
那时他信了。
后来他在父皇面前力保姜璃婚事自主，驳回卫皇后为她议定的几家勋贵；后来他默许姜璃在青绿别苑设宴，只邀薛淮一人赴席，连沈氏亦得特准随行；后来他甚至悄悄压下了御史台弹劾薛淮“出入公主别苑逾制”的折子——只因姜璃遣人送来一枚素银镯子，内侧刻着“阿昶勿忧”四字。
他以为那是知己之托，是血脉之信。
直到昨日，柳贵妃将一份密报推至他眼前：青绿别苑后园，薛淮曾于三更天独坐听雨亭，姜璃遣贴身宫人捧来一件新制的鹤氅，亲手披在他肩头。那宫人回