721【共矜然诺心】(3/4)
偏偏选在那里泊船——芦苇荡深处，水浅而密，巨舟无法进入，但小型快船却如鱼得水。而桑世昌的船，从来不是载粮的。
是载人的。
赵文泰忽然记起半月前，伍长龄麾下一支漕军水师“例行巡江”，在瓜洲附近撞见三艘无旗快船。伍长龄只令鸣炮示警，船队便倏忽没入芦苇丛，漕军竟未追击。事后伍长龄只轻描淡写一句：“小船而已，许是渔民。”
渔民？
赵文泰冷笑一声，抓起案头狼毫，饱蘸浓墨，在薛淮来信的空白处重重写下四个字：
“芦苇藏兵”。
墨迹未干，门外忽有急促脚步声，随即便是一阵压抑的咳嗽——那声音苍老、滞重，仿佛肺腑里塞满了陈年棉絮，每一声都震得门环嗡嗡作响。
赵文泰与刘敏中同时变色。
这咳嗽声，他们听过。
就在十三年前，陆渊病卧工部衙署西厢时，每日寅时三刻，必有这般咳嗽响起，随后便是药童端着黑漆托盘叩门，盘中一碗乌沉沉的汤药，药渣沉底，浮着几粒猩红枸杞，像凝固的血珠。
门被推开一线，露出半张枯槁的脸——竟是府中老门房陈伯。他本该在后院养老，此刻却拄着拐杖，颤巍巍站在门口，浑浊的眼珠直勾勾盯着赵文泰手中的信，嘶声道：“部……部堂，老奴斗胆……求您……看看这个。”
他抖着手，从怀里掏出一方皱巴巴的蓝布包，层层掀开，里面是一小撮暗褐色粉末，还有一截烧焦的竹管。
赵文泰接过竹管，凑近烛火——管壁内侧，竟有细若游丝的银线缠绕，银线尽头，嵌着一颗芝麻大小的黑色颗粒。
刘敏中失声：“硝石粉！这是……火折子芯？”
陈伯喉咙里咯咯作响，忽然抬起枯枝般的手，指向窗外沉沉黑夜：“瓜洲……瓜洲渡……今夜……白鹭又来了……”
赵文泰浑身血液骤然冻结。
白鹭。
十三年前，白鹭栖闸，陆渊被召返京。
今日，白鹭再现瓜洲，而陈伯手中，是火折子芯。
他猛地冲到窗前，一把推开糊着高丽纸的窗扇。
夜风裹着水汽扑面而来。
远处，瓜洲方向，果然有数十点雪白身影掠过墨蓝天幕，翅膀扇动无声，却似携着千钧雷霆。
赵文泰死死攥住窗棂，指甲深深掐进木纹里。
他终于明白了。
陆渊当年按下的血契印，不是向天子复仇的誓约。
是向所有活着的人，下的战书。
战书的内容，就藏在那一匣枯叶、半块焦砚、一管火芯，和今日夜空里无声盘旋的白鹭之中。
——齐殇未雪，白鹭不息。
他缓缓转过身，脸上再无半分犹疑。烛光映着他眼中翻涌的暗火，那火光里没有恐惧，只有一种近乎悲壮的澄明。
“敏中。”他声音低沉如铁，“拟三道手令。”
“第一道，即刻飞骑传令扬州、镇江、苏州三府通判，着其严查辖内所有‘雪脂炭’商户往来账目，凡嘉禾元年至太和十一年间，凡与内承运库、齐王府旧邸、吴监名下铺面有交易者，无论金额大小，尽数封存，三日内呈报总督衙门。”
刘敏中执笔的手一顿：“部堂，此举无异于……”
“第二道，”赵文泰截断他，语速越来越快，“密令漕军水师副将周怀远，率‘破浪营’三百精锐，即刻移驻瓜洲渡芦苇荡外围，只守不攻。另调桑帮主座下‘青芦船队’三十艘快船，分驻仪征、六合十二处支流入口