第695章 孟德助我(2/4)
底仰望过天光，便知这伞盖之下，无人真正干净。孟德，你可知为何暴雨倾盆，唯此伞盖不倾？”曹操怔然。
羊耽抬手，指向头顶玄色巨伞中央——那里悬着一枚青铜铃，形制古拙，铃舌却非铜铸，而是一截枯骨，骨节莹白，末端系着半缕未断的灰发。
“此铃名‘醒聩’，取《礼记》‘耳目聪明，不听谗慝’之意。铃舌所系，乃先帝灵前守陵老宦之发，铃身铭文，是孝桓皇帝亲书‘清浊自分’四字。”他指尖轻弹铃身，枯骨铃舌未响，却有一缕幽香悄然弥漫，“此香名‘澄心’，以青牛胆、白鹤翎、千年松脂炼成，闻之者妄念自消，虚言难出。孟德方才所言‘为天下大义’，可敢再诵一遍？”
曹操嘴唇翕动，却觉舌尖沉重如铅。他想再说一遍那八个字，喉间却似堵着一团滚烫砂砾，灼痛难言。眼前炭火明明灭灭，映得羊耽面容忽明忽暗，那双眼睛却亮得惊人，仿佛盛着整座太学藏书阁未曾焚尽的竹简，又似蓄着黄河决口前最后一道堤坝。
“你忘了。”羊耽忽然轻声道，声音轻得几乎被雨声吞没，“谯县分别那日，你在我掌心写过一个字。”
曹操浑身一震。
“不是‘忠’，不是‘义’，不是‘仁’。”羊耽缓缓摊开左手，掌心赫然一道浅淡旧痕，形如篆体“民”字，“你用指甲刻的，深可见血。你说——‘叔稷且记，吾曹阿瞒此生所求，唯使天下无饿殍，仓廪实而民不盗，桑麻遍野而童子不啼’。”
雨声骤歇一瞬，天地仿佛屏息。
曹操双膝一沉，竟不由自主跪坐于席，膝头撞在漆案边缘也不觉痛。他死死盯着羊耽掌心那个模糊的“民”字，仿佛看见十六岁那年谯县柳树下，两个少年并肩而立，身后是炊烟袅袅的村落，身前是浩浩荡荡的流民队伍——那时曹阿瞒腰间佩的是木剑，羊叔稷袖中藏的是半块粟饼。
“后来呢？”羊耽声音很轻，却像重锤砸在曹操心上，“后来你收编青州黄巾，屯田百万亩，确使流民得食；你挟天子以令诸侯，废三公而设尚书台，确使政令通达；你破袁绍于官渡，斩颜良诛文丑，确使河北初定……可孟德，你可还记得，当年柳树下那个说‘民不啼’的少年，如今听见多少婴孩夜哭？”
曹操喉头剧烈滚动，想辩解，想怒斥，想指着虎牢关方向嘶吼“若无我曹阿瞒，这天下早成修罗场！”——可话到嘴边，竟化作一声悠长叹息，散在潮湿空气里。
“我……”他低头看着自己沾着桃汁的手，“我只记得，要活着。要让曹氏活着，让兖州活着，让这汉家天下……至少还剩一口气。”
“所以你容得下袁术烹侄，容得下张邈叛盟，容得下许攸献计焚乌巢时，烧死三千降卒——因他们挡了你的路。”羊耽倾身，指尖蘸取案上酒液，在湿漉漉的漆案上缓缓写下两个字，“你看，这‘活’字，左边是‘水’，右边是‘舌’。水能载舟亦能覆舟，舌能言志亦能招祸。可孟德，你早已把‘舌’字拆了，只留‘千’与‘口’——千口齐喑，方得安稳。”
曹操瞳孔骤然收缩。
案上酒液未干，“活”字右半赫然显出暗红血色，那“千”字笔画扭曲如绞索，“口”字张开似深渊——竟是方才刀鞘裂缝渗出的暗红纹路，顺着酒液悄然爬行至此！
“此刀认主，亦认心。”羊耽直起身，目光如炬，“它今日赠你，非为刺我，亦非助袁术，而是给你一次机会——孟德，你可敢在此刀面前，剖心为证？”
话音未落，伞外忽传来凄厉马嘶！紧随其后是金属撕裂声、重物坠地声、无数人齐声惊呼“主公！！！”
曹操霍然抬头——伞盖边缘，一道黑影正从高处急速坠落！